Omkostningerne ved optimisme og fordelene ved pessimisme

Optimisme og pessimisme er modsætninger. Det er interessant, at det kan have en negativ indflydelse på dit velbefindende at være for positiv.

Skrevet og kontrolleret af psykolog Elena Sanz.

Sidste ændring: 16 april, 2023

Hvor mange gange har du ikke hørt, at en positiv indstilling kan løse problemer? Idéen om, at det at være optimistisk er en maksime for alle, at vi skal arbejde og dyrke denne dyd for at have det godt med os selv, med andre og med livet, har vundet indpas. Selv om det er sandt til en vis grad, er det ikke så enkelt. I nogle situationer er det bevist, at optimisme har omkostninger og pessimisme fordele.

Det er værd at bemærke, at vi bør se disse to begreber ikke som kategorier, men som yderpunkterne i et kontinuum. Derfor bør vi ikke se en person som enten optimistisk eller pessimistisk, på en stump måde og uden nuancer, men som om vedkommende befinder sig på et bestemt punkt på et spektrum.

Er det imidlertid praktisk at tippe balancen i retning af den positive vision, som vi opfordres til at have? Vi undersøger svaret nedenstående.

Omkostningerne ved optimisme

Optimismen begyndte at vinde relevans, drevet af positiv psykologi, i slutningen af det 20. århundrede. Martin Seligman og andre forfattere identificerede optimisme som en af de vigtigste karakterstyrker. De hævdede, at det er en kvalitet, der, hvis den dyrkes, bringer os tættere på lykke, sundhed og velvære.

Siden da har forskellige undersøgelser identificeret fordelene ved at være optimistisk. De antyder f.eks., at det er forbundet med bedre psykologisk funktion og en mere positiv opfattelse af sundhed og velvære.

I lyset af ovenstående kan vi måske tænke, at denne tendens eller vilje til at forvente positive begivenheder eller resultater i fremtiden er noget, som vi alle bør arbejde på. Men udsagnet er ikke så kategorisk, da det hele afhænger af konteksten.

Sundhedsomkostninger

Har du hørt om defensiv pessimisme? Det er den holdning, du indtager, når du har lave forventninger og en tendens til at se på alt det, der kan gå galt i fremtiden. Dette giver dig en vis tryghed, men kan også kaste dig ud i uophørligt ubehag. Denne kognitive strategi får dig imidlertid også til at være opmærksom på risiciene og derfor forsøge at forebygge dem.

Med hensyn til sundhed vil en pessimistisk person være mere tilbøjelig til at indføre gode vaner og undgå skadelig adfærd, da vedkommende er klar over, at der kan opstå negative resultater.

Faktisk fremgår det af en undersøgelse offentliggjort i Psychology and Aging, at det øger sandsynligheden for at leve længere og med et bedre helbred. På den anden side indebærer overdreven optimisme en øget risiko for invaliditet og dødelighed.

Skuffelse

Optimisme kan få dig til at føle dig godt tilpas, mens du venter på, at vinden igen blæser i den rigtige retning. Men når det sker, kan du føle dig skuffet. Det sker i lyset af forventninger, der ikke rigtig er tilpasset det, du forventer.

Denne idé blev dokumenteret i en undersøgelse, der evaluerede, hvordan elevernes forventede karakterer ved en eksamen påvirkede den måde, de følte sig på, efter at de havde fået deres feedback eller endelige karakter.

Undersøgelsen viste, at den stikprøve, der forventede højere karakterer ved deres eksamen, følte sig dårligere tilpas efter at have fået kendskab til deres karakterer (sammenlignet med dem, der var mere pessimistiske). Desuden var de klar over, at dette ville ske.

Faktisk ser det ud til, at nogle mennesker vælger pessimisme som en strategi for at undgå skuffelsen over en negativ virkelighed og for i givet fald at opnå lettelse fra et uventet positivt resultat.

Utilfredshed i forhold kan undgås med en smule pessimisme

Omkostningerne ved optimisme og fordelene ved pessimisme er også blevet undersøgt inden for personlige forhold. Det kan være positivt og konstruktivt at forvente det bedste af sin partner og sit forhold. Det afhænger dog af det enkelte tilfælde.

Under visse omstændigheder kan det at have virkelig optimistiske forventninger føre til følelsesmæssigt ubehag og utilfredshed med et forhold. Når der opstår diskussioner, konflikter og uoverensstemmelser, kolliderer disse med den ideelle version, som personen har i tankerne, og det skaber ekstremt negative følelser.

Optimisme kan desuden forhindre, at der træffes relevante foranstaltninger, når der opstår konflikter, da vi har en tendens til at forvente, at alting løses positivt.

At undgå skuffelse betyder ikke, at man skal forvente det værste. Men at man skal finde en balance mellem optimisme og pessimisme.

Hvordan man undgår optimismens omkostninger ved at implementere pessimisme

Dette er blot nogle få eksempler på, at optimisme har en pris. Det betyder dog ikke, at man skal bruge pessimisme for at undgå skuffelser. Faktisk kan en sådan holdning kaste dig ud i angst, depression og apati.

Nøglen ligger i at finde en balance mellem de to yderpunkter. Man skal forsøge at bevare en positiv holdning, men være realistisk. Dette vil give dig den nødvendige motivation til at arbejde hen imod dine mål. Desuden vil det i tilfælde af negative resultater forhindre, at de bliver for smertefulde.