Noradrenalin - Afgørende for adfærd og følelser

Når du har et konkret mål, du er motiveret for at nå, er der faktisk et kemikalie i din krop, der fremmer denne proces. Det molekyle, det drejer sig om, kaldes for noradrenalin, og det er emnet i dagens artikel. 

En hurtig drejning af forhjulet for at undgå en ulykke. Sætte et game face på for at klare en vigtig eksamen. Føle sig tiltrukket af nogen. At opleve et øget niveau af angst på grund af et for stort arbejdspres. Disse og andre situationer er medieret af et fundamentalt molekyle i dit nervesystem: Noradrenalin.

Som du ved, bliver din adfærd og dine følelser styret af den fascinerende kemiske verden, der består af hormoner og neurotransmittere. Enhver bevidst eller ubevidst reaktion er medieret af dopamin, serotonin, endorfiner, acetylcholin og GABA. 

Disse kemiske substanser, som din krop producerer, sender signaler til neuronerne for at udføre forskellige funktioner.

Et højere eller lavere niveau af ethvert af disse kemiske substanser udløser ændringer i din krop. Det kan påvirke dit humør og få dig til at føle dig mere træt eller stresset. Et af de mest afgørende af disse molekyler, og emnet i dagens artikel, er noradrenalin.  Lad os lære om, hvorfor.

Noradrenalin: Hvad er det, og hvad gør det?

Noradrenalin er katekolamin, der tjener mange fysiologiske og homeostatiske formål. Det fungerer som et hormon og en neurotransmitter. Det minder strukturelt om epinefrin, et andet katekolamin.

Disse to, sammen med andre afgørende substanser, såsom dopamin og adrenalin, er meget vigtige for reaktioner, der er associeret med overlevelse (såsom kæmp eller flygt).

Det er også vigtigt at bemærke, at noradrenalin er et af de vigtigste molekyler i overførslen af beskeder mellem neuroner. Det er særligt vigtigt i de processer, der sker i det parasympatiske nervesystem, som kontrollerer ufrivillige funktioner.

To områder i din krop producerer noradrenalin. Det første er i binyren, der frigiver kemikaliet i blodstrømmen, hvor det fungerer som et hormon og udløser en række konkrete forandringer og processer. Det kan også blive syntetiseret i locus coeruleus, der er et område i hjernen, der er forbundet med det limbiske system, thalamus og hypothalamus.

Det er også vigtigt at vide, at noradrenalin er en af de 12 primære neurotransmittere. Som et resultat heraf har dets funktioner en betydelig indflydelse på kroppen på et emotionelt og fysisk niveau. Lad os tage et kig på nogle af dem.

Når dit hjerte galoperer

Der er mange årsager til et galoperende hjerte. Måske er du nervøs, eller du ser noget, der skræmmer dig. Du kan også blive begejstret over noget eller for eksempel være nervøs for en offentlig talebegivenhed.

Muskelstyrke

Som vi har nævnt ovenstående, spiller dette kemikalie en vigtig rolle i funktioner, der er afgørende for overlevelse. Noradrenalin hjælper dig med at reagere, flygte og forsvare dig selv mod trusler eller handle i mødet med enhver form for stimulus.

Derfor er en af de vigtigste funktioner at sende mere blod til muskelvævet, så de bedre kan reagere i disse situationer.

Motivation for at opnå mål

Noradrenalin er det brændstof, der holder dig motiveret for at nå dine mål. Sammen med dopamin fremmer denne neurotransmitter essentielle funktioner, såsom læring, korttids- og langtidshukommelse, og den behagelige glød, du føler, når du opnår noget (belønningsfølelsen).

Noradrenalin og opmærksomhed

Daniel Goleman forklarer i sin bog Focus, at opmærksomhed er som en muskel, du er nødt til at træne. Opmærksomhed gør det muligt at dirigere al din energi og ressourcer mod et mål, hvilket kan være utrolig gavnligt.

Det gør dig ikke blot mere produktiv. Det gør også dit sind mere opmærksomt og vågent. I tilfælde af at du ikke allerede har gættet det, er noradrenalin den neurotransmitter, der medierer denne proces.

Seksuel lyst

Vi ved, at seksuallyst, ligesom tiltrækning, bliver styret af en hel strøm af neurotransmittere. Kærlighed, passion og seksuel tiltrækning er ren kemi. Det vil derfor ikke komme som nogen overraskelse, at vores yndlings multifunktionelle molekyle også spiller en vigtig rolle her.

Ændringer i noradrenalin

I nogle psykologiske og emotionelle tilstande er niveauet af noradrenalin enten for højt eller for lavt. Når farmaceutiske firmaer udvikler antidepressive midler, gør de det faktisk med denne neurotransmitter i tankerne.

Serotonin-noradrenalin-genoptagshæmmere (SNRI’er) er et eksempel på denne form for medicin. De har vist sig at være meget effektive til at behandle forskellige typer af depressive lidelser.

Lad os se på nogle af de potentielle lidelser, en ændring i niveauet af noradrenalin kan forårsage:

• Depression. Studier, såsom dette fra Ramón de la Fuente National Institute of Psychiatry i Mexico, viser, at en reduktion i produktionen og metabolismen af noradrenalin kan spille en rolle i udviklingen af depression.
• Stress og angst. Det er også vigtigt at fremhæve det faktum, at noradrenalin, sammen med kortisol, er de primære hormoner, der kommer i spil under stressprocesser. Hvis en stressende situation ydermere varer over en længere periode, aktiverer det den neurofysiologiske angstrespons. Det udløser blandt andet takykardi, udvidelse af pupillerne og en stigning i blodsukkeret. Under panikanfald er niveauet af noradrenalin for eksempel meget højt.
• ADHD og noradrenalin. Børn og voksne med attention-deficit/hyperactivity disorder (ADHD) har en anomali i denne neurotransmitter. Det forårsager en mangel på frigivelse af dopamin og noradrenalin og en øget genoptagelsesrate af begge af dem.

Et molekyle med mange formål

Afslutningsvis er det fascinerende at se, hvordan disse molekyler artikulerer og medierer i uendelige kropslige processer. Hvert år lærer vi mere om de roller, de spiller – ikke blot for vores velvære og motivation, men også i mere komplicerede processer.

Den gode nyhed er, at vi har redskaberne til at regulere disse substanser. Terapi kan lære dig gode mestringsstrategier, og farmaceutiske medikamenter kan hjælpe med at balancere dine niveauer.