Hvordan medierne bør rapportere om mental sundhed

Den måde, hvorpå medierne bør rapportere om mental sundhed, er baseret på en protokol, der er udarbejdet af WHO og forskellige regeringer.

Skrevet og kontrolleret af psykolog Valeria Sabater.

Sidste ændring: 28 maj, 2023

I dag er der mange offentlige oplysninger om faktorer i forbindelse med mental sundhed. F.eks. taler mange berømtheder på en åben og normaliseret måde om de psykiske lidelser, de lider eller har lidt af. Ligeledes forsøger medierne også at synliggøre visse realiteter, som indtil nu har været låst inde i tavshed og stigmatisering. Men har du overvejet, hvordan medierne bør rapportere om mental sundhed?

Men selv om denne bevægelse er væsentlig og giver håb, er der stadig en nuance. Det er den kendsgerning, at den måde, hvorpå medierne præsenterer nyheder, er vigtig. Ord kan nemlig enten hjælpe eller skade. Faktisk har vi i den seneste tid været vidne til, hvordan nogle medier – bevidst eller ubevidst – gør sig skyldige i sensationalismens proces. Det er en alvorlig fejltagelse.

En almindelig tendens er at forbinde tragiske eller voldelige begivenheder med psykiske lidelser. De kan f.eks. rapportere: “Angriberen var skizofren” eller “Den unge kvinde, der tog sit eget liv, var deprimeret”. Mange af disse udtryk og sætninger er ofte ikke blot baseret på ubekræftede oplysninger, men er også skadelige for dem, der lider af psykiske problemer.

Hvordan medierne bør rapportere om mental sundhed

Informations- og kommunikationsmedier har stor magt. Med dette følger et stort ansvar. Derfor antyder de overskrifter, de producerer, og den måde, de præsenterer information på, visse sociale spor om, hvordan vi kommer til at opfatte bestemte grupper af mennesker. Det mest almindelige er at kæde kriminalitet sammen med psykiske lidelser.

Desuden er en del af vores befolkning særlig sårbar over for de oplysninger, den modtager dagligt, nemlig vores unge. Ingen kan f.eks. benægte, at antallet af børn og unge, der har begået selvmord, er steget i de seneste år.

Det er klart, at medierne skal rapportere om dette faktum. Når det er sagt, skal de vælge deres ord med omhu for at undgå sensationalisme. Faktisk bør de anvende den meget tiltrængte Papageno-effekt, som fremmer selvmordsforebyggelse.

Det kan ikke benægtes, at medierne ofte rapporterer om begivenheder vedrørende mental sundhed som usædvanlige realiteter. Men som Verdenssundhedsorganisationen (WHO) påpeger, har eller vil hver fjerde person i øjeblikket have eller vil udvikle et psykisk problem på et tidspunkt i sit liv. Derfor er det vigtigt, at vi ved, hvordan vi skal rapportere og præsentere nyhederne om disse situationer.

Vi vil undersøge de retningslinjer, der regulerer de etiske kodekser for journalistprofessionen, regeringernes socialministerier og WHO.

1. For at undgå, at fordomme fastholdes

Begreber som psykisk syg, mentalt forstyrret, sindssyg, skizofren eller psykotisk er stigmatiserende begreber, der diskvalificerer mennesker. Faktisk er det billede, der gives af psykiske lidelser, som regel foruroligende. Følgelig får samfundet en fuldstændig forvrænget opfattelse af disse tilstande.

Det er faktisk tilrådeligt, at medierne bruger udtrykket psykiske problemer i stedet for psykisk sygdom eller psykiatrisk sygdom. De bør bruge denne terminologi for at undgå at stille forhastede diagnoser. Desuden bør de undgå at underbygge enhver psykisk tilstand. F.eks. at rapportere om en person som depressiv, anorektisk, skizofren, bipolar, psykotisk osv.

2. At sige nej til alarmistiske overskrifter: Hvordan medierne bør rapportere om mental sundhed

I clickbait-æraen er det alt for nemt for medierne at ty til alarmistiske overskrifter for at få læsere. Dette bør dog aldrig ske på bekostning af den mentale sundhed. Så vidt muligt er det mere hensigtsmæssigt at henvise til emner og nyheder vedrørende dette område på en kontekstualiseret måde. Faktisk bør lidelsen ikke udgøre selve overskriften.

3. At normalisere og undgå billeder, der stigmatiserer

Ofte ledsages nyheder om visse grupper, der lider af psykiske lidelser, af triste, mørke og elendige billeder. Vi ser mennesker, der ser fortabte, passive eller alene ud i trøstesløse omgivelser.

Vi forventer naturligvis ikke billeder, hvor de lidende ser ud til at flyde over af glæde og lykke. Når det er sagt, bør billederne være mere normaliserende. Når alt kommer til alt, går en person med depression stadig på arbejde, og patienter med skizofreni, der modtager behandling, kan leve et almindeligt liv. Det er den slags billeder, som medierne skal formidle.

4. At være på vagt over for at kæde vold sammen med mental sundhed

Medierne bør rapportere om mental sundhed på en måde, der overholder de medicinske regler og journalistiske etiske protokoller. Der er imidlertid en tendens til, at de kæder voldelige handlinger sammen med forskellige psykiske lidelser. Videnskabelig forskning giver vigtige nuancer i denne henseende.

Faktisk hævder forskning udført af Queen’s University (Canada), at mentale sundhedsproblemer hverken er nødvendige eller tilstrækkelige årsager til voldelig adfærd. Sidstnævnte realitet er en kompleks kombination af sociale, demografiske og økonomiske faktorer. Medierne må ikke falde i reduktionismens fælde.

Når det drejer sig om dækning af nyheder, skal mediefolk forholde sig til følgende spørgsmål:

• Er der en klar diagnose? Er kilderne pålidelige?
• Er det væsentligt at fremhæve, at en person lider af et psykisk problem?
• Respekterer de privatlivets fred for en person, der lider af et psykisk problem?

5. At øge den sociale viden og et positivt syn på mental sundhed

Den måde, hvorpå medierne bør rapportere om mental sundhed, skal altid tage udgangspunkt i pålidelige, videnskabelige og specialiserede kilder. De skal give fagfolk på området en stemme for at uddanne samfundet. Kontrastfyldt information uden relation til sensationalisme får samvittigheden til at blomstre.

Desuden skal medierne tilbyde et positivt, normaliserende og modstandsdygtigt syn på psykiske problemer. F.eks. ved at påpege, at antallet af tilfælde af selvskadende adfærd og spiseforstyrrelser er steget. Desuden skal de understrege, at der findes mekanismer til at håndtere dem.

Det er også tilrådeligt, at medierne rapporterer om depression på en anden måde. De bør insistere på, at det ikke er synonymt med svaghed, at det ikke er isoleret, og at der findes videnskabeligt baserede værktøjer til at håndtere det.

Sådan bør medierne rapportere om selvmord

Selvmordsraten er steget på verdensplan. Desuden ved vi, at for hver person, der tager sit eget liv med succes, har 20 andre forsøgt. Undersøgelser som dem, der er offentliggjort i The Lancet, fremhæver, at dette er særlig alvorligt blandt den yngste del af befolkningen. Faktisk er det på grund af pandemien blevet et presserende faktum, som vi må tage fat på.

Derfor er den måde, som medierne bør rapportere om mental sundhed på, afgørende. De kan både være nyttige og fungere som forandringsagenter. De skal være yderst omhyggelige med den måde, hvorpå de eksponerer disse fakta. Når alt kommer til alt, betyder ord noget, som nævnt ovenstående. Her er de måder, hvorpå medierne bør rapportere om mental sundhed.

Mediernes behandling af mental sundhed

Når medierne rapporterer om specifikke nyheder, skal de have støtte og råd fra psykologer og psykiatere.

• De bør ikke nævne selvmords-“epidemier”.
• De bør give oplysninger om støttetjenester. De bør også oplyse relevante telefonnumre.
• De bør ikke give detaljerede beskrivelser af mekanismerne bag specifikke personers handlinger. De bør heller ikke vise billeder.
• De bør undgå spontane kommentarer eller bidrag fra ikke-fagfolk. Det skyldes, at det er alt for let ubevidst at præsentere fordomme.
• De bør egentlig kun rapportere om selvmord, når de involverer kendte personer. Eller når der er tale om forhold af almen og berettiget interesse.
• De bør undgå forklarende reduktionisme med hensyn til, hvorfor den enkelte person har handlet som han/hun har gjort. De bør f.eks. undgå at rapportere, at de var konkurs, led af depression eller var blevet mobbet. Når en person vælger at tage sit eget liv, er der ikke nogen enkelt årsag. Det er en kompleks, multifaktoriel virkelighed.
• De skal fremme Papageno-effekten. Det betyder, at de skal fokusere nyhederne på en måde, der bidrager til idéen om, at der findes copingmekanismer til at forebygge disse situationer. De skal formulere de oplysninger, de giver, på en beskyttende og forebyggende måde og må aldrig gøre dem sensationelle.

Konklusion om, hvordan medierne bør rapportere om mental sundhed

Afslutningsvis er svaret på spørgsmålet om, hvordan medierne bør rapportere om mental sundhed, enkelt. De bør rapportere etisk korrekt og på en pædagogisk måde. Desuden skal de tage imod råd fra fagfolk på området. Vi kan faktisk ikke understrege den store relevans, som journalisterne har i udøvelsen af positiv bevidsthed om disse emner, nok.

Medierne og de sociale netværk skal være allierede, så de kan tilbyde nyttige nyheder og data om dette emne. Det betyder, at de skal undgå at bagatellisere, overgeneralisere eller falde for ubehjælpsom paternalisme. Ved at være følsomme over for at håndtere disse forhold vil de være med til at fremme et samfund, der både er uddannet og følsomt over for disse realiteter. Det vil være til gavn for os alle.