Ved du, om hunde kan genkende ansigter?

Der er blevet foretaget forskellige undersøgelser af ansigtsgenkendelse hos hunde.

Hunde er enestående dyr. Når de er velopdragne, er de en uudtømmelig kilde til kammeratskab og kærlighed. Vidste du, at hunde kan genkende ansigter?

De er altid klar til at lege, følge dig rundt og være sammen med dig. De er de første, der lægger mærke til, når du kommer hjem. De er som regel også dem, der er gladest for at se dig.

Du kan være væk i fem minutter. Når du kommer tilbage, viser de den samme mængde hengivenhed, som hvis du havde været væk i et år.

De har følsomme ører og meget præcise næser. Men de har også en god synssans, der normalt ikke er i højsædet for dem, men som de bestemt bruger, især til at bevæge sig. De bruger den også til at genkende mennesker. I denne artikel vil vi forsøge at forklare, hvordan hunde kan genkende ansigter.

Hvordan genkender vi ansigter?

For mennesker er den visuelle genkendelse af ansigter en proces, der foregår hurtigt og effektivt i hjernen. Denne proces er ikke kun bemærkelsesværdig, fordi den er hurtig, eller fordi den er forbundet med langtidshukommelsen. Den skiller sig også ud, fordi den er “falsk selektiv”.

Som om det ikke var nok, er der endda et område i temporallappen, der er specifikt dedikeret til ansigtsgenkendelse.

Hvad mener vi med “falsk selektiv”? Hvis du ikke er japaner, og du ikke bor i et område med en stor japansk befolkning, når du ser en gruppe japanere, virker deres træk meget ens for dig. Du kan endda føle, at du helt ville forveksle den ene med den anden. Dette ville ske for dig med både japanske mænd og kvinder.

Det sker ikke, fordi der er mindre variation mellem deres kroppe end mellem mennesker, som du nemt kan skelne. Det er, fordi du ikke er vant til at skelne deres ansigter fra hinanden.

Det skyldes i høj grad, at det ikke var så vigtigt for dine forfædre at kunne skelne mellem den ene japaner og den anden. Bortset fra særlige tilfælde er det heller ikke vigtigt for dig.

Før vi går ind i hundeverdenen, vil vi gerne påpege, at der hos mennesker endda findes en lidelse i forbindelse med ansigtsgenkendelse, der kaldes prosopagnosi eller ansigtsblindhed.

Hvordan genkender hunde ansigter?

Generelt kigger hunde på os nedefra. Hvis du kigger tilbage på dem i et par sekunder, har de en tendens til at vippe hovedet, som om de spørger dig, hvad du vil. Ansigtsgenkendelse er en del af den avancerede sociale adfærd, som hunde udviser over for mennesker.

I evolutionær forstand er det ikke tosset at tro, at det at være dygtig til at genkende menneskers ansigter var en stor fordel for hunde i forbindelse med en trussel.

At være i stand til perfekt at identificere den person, der passede på dem, i forhold til mennesker, der ikke behandlede dem godt, sikrede sandsynligvis deres overlevelse. Det øgede derfor deres chancer for at reproducere sig.

Der er blevet foretaget forskellige undersøgelser af ansigtsgenkendelse hos hunde. Ved at studere deres øjenbevægelser har forskerne opdaget, at hunde er i stand til at skelne mellem kendte og ukendte ansigter samt mellem kendte ansigter og deres ejeres ansigter.

Disse undersøgelser har også vist, at andre hundes ansigter vækker mere opmærksomhed hos dem end ansigter fra ukendte mennesker.

Hundens hjerne: Hunde kan genkende ansigter

I en undersøgelse offentliggjort i Animal Behaviour, fandt forskerne ud af, at hunde er mere opmærksomme på deres ejere, når ejerens ansigt er eksponeret frem for tildækket.

Som det sidste har undersøgelser, der har analyseret hjerneaktivering hos hunde ved hjælp af MR-scanning, identificeret to områder af hjernen, der er involveret i ansigtsgenkendelse:

• Temporallap: Tidligere sagde vi, at mennesker har en del af hjernen, der udelukkende er dedikeret til ansigtsgenkendelse. I en MR-undersøgelse fandt man ud af, at hunde også viser højere aktivering i dette område, når de præsenteres for ansigter i stedet for objekter.
• Halekernen: Hos hunde er dette område af hjernen relateret til belønninger. Antagelsen er, at dette område aktiveres, når de præsenteres for ansigter, fordi de forbinder ansigtsgenkendelse med belønning.

Der er faktisk ingen tvivl om, at hunde elsker ansigterne på de mennesker, der viser dem hengivenhed.