Historien om Neve: Den forhistoriske nyfødte

Historien om Neve, en forhistorisk nyfødt, der blev født for 10.000 år siden, giver os værdifulde spor om, hvordan vores forfædre var.

Skrevet og kontrolleret af psykolog Valeria Sabater.

Sidste ændring: 23 juni, 2023

Tabet af et barn er sandsynligvis en af de mest ødelæggende oplevelser for alle, uanset hvornår og hvordan det sker. Det er noget, vi kan sætte pris på ved historien om Neve, et forhistorisk nyfødt spædbarn, der blev begravet for mere end 10.000 år siden. Hun blev fundet i hulen Arma Veirana i Italien.

Det er den ældste grav med et nyfødt barn, der nogensinde er fundet i Europa. Det var der, arkæologerne fandt denne lille pige, der døde 40 dage efter sin fødsel.

Arkæologerne har givet hende navnet Neve (sne på italiensk), den nyfødte, som vores forfædre ærede på en delikat, spirituel og kærlig måde. Hendes familie gav hende en helt særlig begravelse. Dette afslørede ikke kun den smerte, som hendes død havde forårsaget dem, men også anerkendelsen af nyfødte som en integreret del af en social gruppe.

Det ser faktisk ud til, at deres kosmogoni, måde at forstå døden på og begravelsespraksis lå tæt på den nuværende menneskehed. Det var ligegyldigt, at denne lille pige kun levede i få uger. Hun blev betragtet som et vigtigt medlem af det sociale hierarki. Derfor blev hendes krop pyntet med perler og sten, og hun fik den mest omhyggelige begravelse.

Historien om Neve: Den forhistoriske baby med muslingeskaller på sit klæde

De materielle rester, der findes på et arkæologisk sted, er som et vindue til vores fortid. De hjælper os med at forstå vores udvikling på næsten alle områder. Vores kognitive, sociale, teknologiske, biologiske, kulturelle og endog åndelige udvikling.

Denne særlige hule i Ligurien i det nordvestlige Italien er blevet undersøgt i årevis. Det var i 2017, at udgravningerne begyndte at give interessante data, og arkæologerne fandt mange muslingeskaller i et afsnit af hulen. De var perforerede, og nogle så ud til at være sat ind i noget, der lignede et lille klæde.

Efterhånden begyndte forskerne at grave små menneskeknogler frem. De opdagede, at de tilhørte en baby, der var svøbt i et klæde, der indeholdt en lang række fascinerende rituelle genstande. DNA-analyser afslørede, at den nyfødte var en pige. Hun tilhørte en slægt af europæiske kvinder, der er kendt som haplogruppen U5b2b.

Tabet af visse jægersamlere fra den mesolitiske stenalder

Den mesolitiske stenalder var den fase, der fulgte efter den sidste istid. Jagt og indsamling var de vigtigste livsformer. Det var en hård periode, men også afgørende for vores udvikling. Ikke alene blev stenbearbejdningsteknikkerne forbedret, men der begyndte også at opstå mere stillesiddende grupper. Dette gjorde det lettere at konsolidere sociale grupper og deres hierarkier.

Vores forfædre på dette tidspunkt var tvunget til at klare ekstremt lave temperaturer. Det gjorde det derfor ofte svært for dem at skaffe sig mad. Vi ved fra prøverne, at Neves mor havde en plantebaseret kost. Desuden havde den lille pige udviklingsproblemer under graviditeten.

Den nøjagtige årsag til hendes død kendes ikke. Vi ved dog uden tvivl, at de barske forhold, som hendes familie levede under, betød, at børns dødsfald var hyppige. I Neves tilfælde var hendes tænder faktisk holdt op med at vokse på grund af fysiologisk stress omkring en måned før fødslen.

Historien om Neve: En særlig begravelse

Neve blev pakket ind i et klæde og begravet i den dybeste del af Arma Veirana-hulen. På klædet var der 60 muslingeskaller, som formentlig var blevet fastgjort til materialet. Desuden havde hun fire vedhæng med sig og en klo fra en ugle. Det er interessant, da området ikke ligefrem ligger tæt på kysten. Derfor må disse skaller være blevet indsamlet og gemt fra tidligere ture.

Begravelsen var omhyggelig. Det tyder på, at den involverede en intens materiel og følelsesmæssig investering fra gruppens side. Perlerne blev gennemboret, sat i form af en halskæde og forsigtigt fastgjort til det klæde, som barnet var svøbt i. Uglekloen symboliserede formodentlig et element af magt eller beskyttelse.

Denne begravelse bringer os tilbage til det nøjagtige øjeblik i fortiden, hvor en familie skulle tage afsked med deres yngste medlem. En pige, som de dedikerede en smuk begravelse til som et symbol på både deres hengivenhed og den betydning, de tillagde hendes liv.

Moderskab i forhistorisk tid

Det er yderst sjældent, at man finder babybegravelser fra forhistorisk tid. Neves tilfælde er unikt og usædvanligt. Desuden er det den ældste begravelse af nyfødte, der nogensinde er fundet i Europa. Forskningen afslører, hvor usædvanligt det var, at klædet, som hun var svøbt i, var bevaret.

Eksperter har kunnet udlede, at Neve rejste i en slags slynge sammen med sin mor. Det ville have gjort det lettere for hende at samle og søge efter mad. Moderskab i den mesolitiske tidsalder var faktisk ikke let. Men ligesom i dag søgte mødre til enhver tid at holde deres børn meget tæt på sig, om muligt med hud-mod-hud kontakt.

Vi ved ikke, hvad Neves mor følte, da hun døde, men det er ret nemt at gætte. Alle de ritualer, den omhyggelighed og den dedikation, der blev udført for at forskønne og pynte den livløse lille pige, vidner om familiens hengivenhed. Uden tvivl lærer denne opdagelse os endnu en gang, hvor værdifuldt et menneskeliv er, uanset hvor kort og skrøbeligt det end måtte være.