Forsøget om det forsvundne barn

Resultaterne af forsøget om det forsvundne barn kunne være nogle af de mest overraskende i psykologiens historie. Faktisk er de ekstremt afslørende i forhold til, hvem vi er, og hvordan vi synes, vi opfører os.

Forsøget om det forsvundne barn demonstrerede de opfattelsesproblemer, vi alle har, samt vores afvisning af at indrømme dem. Faktisk er dette eksperiment blevet gentaget hundredvis af gange forskellige steder med lignende resultater.

Forskere har også udført lignende eksperimenter for at udvide de oprindelige fund og bedre forstå mekanismerne for menneskelig opfattelse.

Forsøget om det forsvundne barn viser to fejl i menneskelig intelligens. For det første er der opmærksomhedsforstyrrelse. Det betyder, at mennesker kun opfatter, hvad de anser for at være relevant, uanset om det er eller ej. Den anden er bias blind spot. Dette refererer til tendensen til, at vi tror, at vi er mindre forudindtagne, end vi faktisk er.

Forsøget om det forsvundne barn

Forsøget om det forsvundne barn var ekstremt enkelt. Forskerne satte plakater op i en park, alle meget tæt på hinanden. Plakaterne viste et foto af et barn og en meddelelse om, at barnet var forsvundet. Flere mennesker stoppede for at læse plakaten.

Derefter gik barnet på billedet tæt på hver af de mennesker, der var stoppet for at se på plakaten. Ved hver lejlighed blev barnet tæt ved i flere minutter, inden det gik. Men i alle tilfælde genkendte folk ikke barnet som det på plakaten.

Minutter efter at dette skete, dukkede en interviewer op og spurgte folk, om de kunne genkende barnet på billedet. De svarede alle ja.

Forskerne registrerede hele situationen med skjulte kameraer. Faktisk er der mange videoer tilgængelige på YouTube, hvor du kan se eksperimentet.

Et lignende eksperiment

Forskere gennemførte et lignende forsøg i 2016 i Washington Square Park på Manhattan, New York. Ved denne lejlighed blev en seks-årig dreng, en pige på samme alder, en hund og en kat alle “forladt” i denne travle park. Ideen var at se, om nogen reddede dem. Forskerne overvågede alt med skjulte kameraer.

Den første, der blev reddet, var den seks-årige pige. Hun blev fundet kun tre minutter efter, at forsøget startede. En kvinde henvendte sig til hende og spurgte, om hun var blevet væk, og pigen svarede, at det var hun. Ved interviewet sagde kvinden, “Måske var det min mor-radar”.

Inden for fire minutter reddede en kvinde hunden. Ti minutter senere reddede en kvinde katten. På trods af at forsøget i alt varede 45 minutter, var der dog ingen, der reddede drengen. Han var tæt på både hunden og katten, men ingen var opmærksom på ham.

I et andet lignende forsøg viste det sig, at folk var søde og hjælpsomme over for børn, der var blevet væk og bad om hjælp, når de var velklædte og i de fleste tilfælde hvide. Børn af en anden race eller klædt dårligt, blev systematisk ignoreret af forbipasserende.

Hvad fortæller eksperimentet os?

Den mest oplagte konklusion, vi kan drage af forsøget om det forsvundne barn, er, at vores opfattelse ikke fungerer så godt, som vi tror, den gør. Vi er faktisk ikke så opmærksomme på vores miljø, som vi forestiller os.

Grundlæggende har vi en tendens til kun at fokusere på det, der interesserer os, og er ikke opmærksomme på andre stimuli.

Desuden ser det ud til, at vi er belastet med forudindtagede fordomme. I Manhattan-eksperimentet antog folk, at de mere skrøbelige væsener, i form af en pige og to små dyr, havde brug for hjælp.

De ignorerede dog drengen. Kan dette skyldes sexistiske fordomme? Selvom han kun var seks år gammel, forhindrede hans mandlige status ham i at opnå beskyttelse og sympati?

På samme måde syntes børn, der syntes at være fattige eller andre racer end hvide, ikke at blive betragtet som at fortjene den form for beskyttelse, der tilbydes de andre. Dette er åbenlys diskrimination. Af denne grund burde eksperimenter som disse helt sikkert få os til at stoppe op og tænke.