Er vi programmeret til at elske?

Er vi som mennesker programmeret til at elske? Er kærlighed i det hele taget en nødvendig dimension for den menneskelige art?

Skrevet og kontrolleret af psykolog Valeria Sabater.

Sidste ændring: 31 maj, 2023

Er det nødvendigt for os at elske? Er vi programmeret til at elske? Man siger, at kærlighed får os til at opføre os som fjolser. Ja, nogle gange forelsker vi os i de forkerte. Eller vi har kærlighedsforhold, der kun varer et øjeblik. Og nogle gange falder vi i den smertefulde fælde af ugengældt kærlighed.

Desuden føler nogle mennesker sig så udmattede af deres mange skuffelser, sår og tilbageslag, at de sværger aldrig at elske igen og lukker deres hjerters døre for evigt.

Men det er indlysende, at kærlighed blomstrer i hjernen. Som sådan har den et sociobiologisk formål. Og vi taler ikke kun om reproduktive formål for at fremme kontinuiteten af vores art. Faktisk manifesterer kærlighed sig på mange måder, ikke kun gennem det klassiske bånd af lidenskab mellem et par.

At elske er det verbum, som vi bøjer mest i hele vores eksistens og på de mest forskellige måder. Hvis vi føler denne dybe, berigende og sunde følelse, skyldes det en række årsager, som er værd at forstå.

Vi er programmeret til at elske

At forstå kærlighedens mekanismer i hjernen giver os mulighed for bedre at forstå os selv som art. Det hjælper os for eksempel med at forstå, hvorfor vi føler os så fulde af energi, når vi er forelskede, eller hvorfor forræderi gør så ondt. Og hvorfor det kan have konsekvenser for vores mentale sundhed at vokse op i dysfunktionelle og utilfredse familier.

At elske og blive elsket (af partnere, venner eller familie) er et biologisk behov ligesom sult eller tørst. Men vores behov for at overleve er større end behovet for kontakt. Derfor er det at holde sig i live og bevare eksistensen normalt det vigtigste mål for den menneskelige hjerne.

Stephanie Cacioppo, en psykiater med speciale i adfærdsvidenskab, skrev bogen Wired for Love: A Neuroscientist’s Journey Through Romance. I den hævder hun, at vi ikke blot er programmeret til at elske, men at denne følelse er et krav, der giver os alle formål og mening.

Tilknytning: Et grundlæggende behov

Vores overlevelse afhænger i høj grad af tilknytning og evnen til at knytte bånd til hinanden. Inden for psykologi og etologi definerer tilknytning det affektive bånd, der er baseret på gensidig omsorg, hengivenhed og beskyttelse. Denne oplevelse opstår ikke kun mellem et barn og dets forældre. Den udvikles også mellem par og endda i venskaber.

At have en række betydningsfulde personer i vores liv reducerer stress og opbygger vores følelse af at høre til. Vi føler os som en del af andre, når vi har den slags relationer, hvor ikke bare kærlighed flyder, men hvor læring og erfaring også giver os visdom. Faktisk indebærer kærlighed, i alle dens former, omsorg og respekt. Det er to vigtige søjler i den sociale hjerne.

Vi er programmeret til at elske: Relationer giver os mening og formål

I sin bog fremsætter Dr. Cacioppo en påstand, som også nævnes i en undersøgelse foretaget af University of Syracuse (USA). De foreslår begge, at kærlighed aktiverer det dopaminerge belønningskredsløb i hjernen.

Det øger også frigivelsen af oxytocin, serotonin og adrenalin. Denne strøm af neurotransmittere aktiverer op til tolv hjerneområder og skaber adskillige behov, motivationer og fornemmelser i os.

Men de komplekse neurobiologiske mekanismer, der orkestrerer kærlighed, er også beregnet til at give os et formål. Kærligheden fra partnere og vores familier giver mening til vores eksistens, og det samme gør venskaber. Faktisk er denne dybe og mangesidede følelse den sociale lim, der motiverer os, inviterer os til at sætte mål og huske, hvorfor det er værd at stå op hver morgen.

En social kontrakt, der forbedrer os som mennesker

Vi er programmeret til at elske, ikke bare for at føle os beskyttet eller for at opbygge vitale betydninger. Faktisk er kærlighed i alle dens former også en form for social kontrakt. Par, familier og endda vennegrupper er som mini-partnerskaber.

Det er den slags forbindelser, der, for at være succesfulde og tilfredsstillende, skal være baseret på lighed, retfærdighed og omsorg. At elske, ønske eller føle hengivenhed for vores kære betyder, at vi samarbejder med dem på daglig basis. Denne ubevidste kontrakt giver os mulighed for at løse problemer og udfordringer, dele børneopdragelse, finde økonomisk støtte og endda opbygge vores sociale omdømme.

Hvem vi er, hænger sammen med de mennesker, vi interagerer med hver dag. At elske hinanden og drage omsorg for vores kære udgør en enestående støtte. Det giver os mulighed for at navigere i samfundet med større sikkerhed og velvære. Denne støtte fungerer som en fortøjning, der opmuntrer os til at gøre fremskridt i miljøer, der næsten altid er komplekse.

At fortjene kærlighed

Du undrer dig måske over, hvorfor vi ikke altid formår at få folk til at elske os på den måde, vi fortjener. Det er faktisk den største forvrængning i vores psyko-emotionelle struktur. Det er både en ironi og en enorm tragedie. Vi er programmeret til at elske, men nogle gange bliver vi elsket dårligt.

Hvad kan du gøre, hvis du befinder dig i en sådan situation? Ideelt set skal du huske, at du ikke skal opgive kærligheden på trods af dine dårlige erfaringer. Hvis du for eksempel har haft en dårlig barndom på grund af en dysfunktionel familie, behøver det ikke at styre din tilværelse. Eller et smertefuldt forhold betyder ikke, at du skal lukke døren for nogensinde at blive forelsket igen.

Luk ikke døren til dit hjerte. Husk, at der er mange former for kærlighed. Gode venner kan også udgøre den daglige støtte, der er så nødvendig for dit velbefindende. Som Shakespeare sagde: “Kærlighed trøster som solskin efter regn”. Løb ikke væk fra den.