Berøringsterapi: Er det effektivt?

Ifølge videnskaben er der begrænset dokumentation for, at berøringsterapi er effektivt til behandling af forskellige medicinske tilstande og sygdomme.

Forskere forstår berøringsterapi på mange måder. I dette tilfælde vil vi bruge en af de mest klassiske og mystiske udtryk. Det betyder “håndkontakt”. Her vil vi analysere, hvad videnskabelige undersøgelser har at sige om det.

Det tekniske navn er berøringsterapi, men det er populært kendt som “healing ved håndkontakt”. Indtil for nylig anså folk det for at være en magisk tro uden videnskabelig dokumentation. Videnskaben har imidlertid opdaget, at der ikke er noget overnaturligt ved det, og at det er effektivt i mange tilfælde.

Eksperter har talt om berøringsterapi i tusindvis af år. I Bibelen er der f.eks. flere episoder, hvor en person helbreder en person alene ved berøring.

Dr. Janet Quinn fra University of North Carolina har studeret emnet indgående. Efter hendes mening skaber berøringsterapi ikke mirakler, men det har en effekt på forbedring hos nogle patienter. Dette har hverken noget at gøre med placeboeffekten eller med særlige kvaliteter eller “gaver” hos mennesker.

Videnskab og berøringsterapi

Dr. Dolores Krieger fra New York University har sammen med healeren Dora Kunz gennemført en af de mest komplette undersøgelser af berøringsterapi. Resultatet af denne udveksling var bogen The Therapeutic Touch, der blev udgivet i 1979.

I dette arbejde er der beviser for, at berøringsterapi ikke så meget helbreder, men snarere fremskynder helbredelsesprocessen og stimulerer patientens egen evne til at komme sig. Derfor er brugen heraf effektiv mod forskellige sygdomme.

Andre forskere har offentliggjort kritik af dette arbejde i tidsskriftet Nursing Research. De hævder, at selv om resultaterne er interessante, er der stadig ikke nok beviser til at bekræfte, at terapeutisk berøring giver betydelige virkninger.

Teknikken for berøringsterapi

Dolores Krieger og Dora Kunz har udarbejdet en protokol for udførelse af berøringsterapi. Den omfatter fire trin: Centrering, intervention, evaluering og afslutning.

De er orienteret mod et koncept, der er problematisk for videnskaben: “Livsenergi”. Det vil sige, at berøringen foretages for at aktivere denne “energi”, hvilket ikke er særlig forståeligt for den formelle videnskab.

Det vigtigste bevis i denne henseende er de kliniske tilfælde, hvor teknikken ender med tilfredsstillende resultater. Der er dog stadig ikke tilstrækkeligt overbevisende beviser for, at der sker en “overførsel af energi fra healeren til patienten”, som udøverne af denne teknik hævder.

Ikke desto mindre har Dr. Bernard Grad, biokemiker ved McGill University i Montreal, gennemført nogle undersøgelser, der viser en forbedring hos syge mus, efter at de har været udsat for den såkaldte “håndskontakt”. Han påpegede også, at det har en positiv effekt på plantevækst.

Anvendelse og videnskabelig dokumentation

Mange læger og sygeplejersker har gjort brug af berøringsterapi i deres behandlinger. På baggrund af alle de oplysninger, de har indsamlet, accepterer videnskaben, at der er gode beviser for dens effektivitet i forbindelse med nogle sygdomme og begrænsede beviser i forbindelse med andre.

De lidelser, for hvilke der er opnået gode beviser eller type B-beviser, er følgende:

• Alzheimers demens. Grundlæggende reducerer det afbrudt tale og angst. Det har også positive virkninger på depression.
• Angst og stress. Der er beviser for, at terapeutisk kontakt mindsker angst og stress.
• Smerter. Dokumenterede tilfælde viser, at håndskontakt hjælper med at reducere gigt, forbrændinger og smerter efter operationer.
• Kræftbehandlinger. Flere tilfælde viser, at håndskontakt reducerer bivirkningerne af kemoterapi og kræftbehandlinger.

Begrænset dokumentation

Ifølge videnskaben er der begrænset dokumentation for, at berøringsterapi er effektivt til behandling af forskellige medicinske tilstande og sygdomme. Der er dog ikke nogen sikre beviser for en egentlig succes.

Ifølge fortalere for håndskontakt ville det hjælpe, men på ingen måde helbrede, personer, der lider af diabetes, fibromyalgi, forhøjet blodtryk, tilbagevendende hovedpine, AIDS og gigt. Det ville også hjælpe dem, der lider af karpaltunnelsyndrom, psykiatriske problemer, misbrug og ikke-helende sår.

På den anden side har der været rapporter om bivirkninger ved denne type behandling. Der er patienter, der rapporterer om øget blodtryk, døsighed og depressive symptomer. Der er også utilstrækkelig dokumentation i denne henseende. Det, som eksperterne foreslår, er at fortsætte undersøgelserne på dette fascinerende område.