Avatar: The Way of Water: En smuk film om miljøalisme
James Cameron er uden tvivl filmverdenens Leonardo Da Vinci. Faktisk er der kun få, der har bragt teknologisk innovation og fortælling til filmverdenen på en sådan måde. Titler som Alien, Terminator og Titanic er klare eksempler herpå. Vi kan heller ikke ignorere, at ingen har håndteret vandets fascinerende univers i alle dets former så godt. Ligesom han nu har gjort med Avatar: The Way of Water.
I 1989 gav Cameron os The Abyss, en film, hvor et hold dykkere samarbejder med flåden om at finde en sunket atomubåd. I havets dybder får de kontakt med en usædvanlig race af rumvæsener, hvis formål er at redde menneskeheden fra sig selv. Det gav et budskab og en idé, som Cameron færdiggjorde udformningen af i den første Avatar i 2009.
Et koncept, der altid har defineret James Camerons film, er faktisk vigtigheden af at formidle miljøbevidsthed. Nogle betegner ham som sentimentalist, for prædikende og endog idealistisk. Ingen kan dog benægte, at han mestrer det vanskelige arbejde med at underholde publikum og samtidig formidle et vigtigt budskab.
“Himmelfolket har sendt os et budskab… at de kan tage, hvad de vil. At ingen kan stoppe dem. Nå, men vi vil sende dem et budskab… at de ikke kan tage alt det, de vil! Og at dette… dette er vores land!”.
-Jake Sully-
Avatar: The Way of Water: Rejsen til Pandoras vandverden
Avatar: The Way of Water er den første film, som James Cameron har instrueret i 13 år. I denne periode er produktioner med CGI (computergenererede billeder) blevet en fast bestanddel. Måske var der derfor mange, der spurgte sig selv, om den store mester i specielle effekter med denne film ville være i stand til at overraske den brede offentlighed ved at producere mere end blot en fortsættelse.
Det har han gjort. Filmen markerer en milepæl i udviklingen af teknologien for visuelle effekter i det akvatiske miljø. Dens succes i biografen har været ubestridelig, og den er allerede blevet nomineret i kategorien bedste visuelle effekter ved den 95. Oscar-uddeling. Men ud over den fascinerende iscenesættelse har der ikke været mangel på kritiske røster og endda nogle boykotkampagner.
Hvorfor? Lad os finde ud af det.
“Vores oldemor tager ikke parti, Jake. Hun beskytter kun livets balance.”
-Neytiri-
Den sædvanlige historie, men mere forfriskende
Avatar: The Way of Water bringer os tilbage til sin tidligere hovedperson, marineinfanteristen Jake Sully. Den krop, som han tidligere manipulerede mentalt, er nu hans eneste fysiske redskab. Han lever lykkeligt sammen med sin partner, Neytiri, og opdrager deres børn, hvoraf nogle er adopteret. Han er Na’vi og en af de bedste oprørskrigere i kampen mod kolonisatorerne.
Desværre varer harmonien ikke længe i den idylliske verden Pandora, da menneskehedens koloniale mission igen opstår og underminerer freden. I deres desperate forsøg på at overleve må Jake og hans familie forlade skoven for at slutte sig til en anden klan. De er Na’vi af en lysere blå farve, med finner og ridende på ichthyosaurer, der har vinger. De er havets folk og lærer Jakes familie vandets vej.
På denne rejse må de også lære andre regler og måder at forbinde sig med naturen på. For eksempel etablerer de et symbiotisk forhold til en ekstraordinær hval, kaldet Tulkum.
Hvis Pandoras skove tidligere virkede som en uforglemmelig sanseoplevelse, løfter det os som seere til en anden dimension at fordybe os i disse overdådige marine universer. Vandet er en anden form for Eden, som vi alle gerne ville leve i.
Pandora og kolonisatorerne fungerer som et spejl
I denne fortsættelse er vi som seere endnu mere betaget af Pandora end i den første film. Den har bioluminescerende skove, seksbenede rovdyr, blomster, havdyr og smukke rev. Forestillingen får både vores hud til at gyse og begejstrer os. James Cameron ønsker dog også at fremkalde en obligatorisk bevidsthed hos seeren.
Faktisk er denne produktion en hyldest til naturen, til Moder Natur, som de i Pandora kalder Eywa. Menneskeheden er sin egen og alle dens økosystemers sande fjende. Na’vi viser, hvordan de altid finder en forbindelse med energien på deres planet for at genoprette balance og harmoni. Dimensioner, som vi som mennesker har brudt og krænket.
Indtil nu har vi endnu ikke koloniseret en planet med blå rumvæsener. Men kapløbet om at finde nye metaller uden for Jorden er allerede i gang. Man behøver blot at tænke på personer som Elon Musk, Jeff Bezos eller Donald Trump, der ved adskillige lejligheder har talt om behovet for at lancere den slags løb, hvor vi ville være nye kolonisatorer.
“Na’vi siger, at hvert menneske er født to gange. Anden gang er den gang, hvor man gør sig fortjent til sin plads blandt folket, for evigt.”
-Jake Sully-
Miljøalisme og boykot af Avatar: The Way of Water
Vi forstår miljøisme som det sæt af praksisser, der gør det muligt for os at forbinde os med et scenarie eller et økosystem uden at ændre det og sikre dets balance og bevarelse til enhver tid. Det er præcis, hvad denne film foreslår.
James Cameron hæver derudover miljøismen til en slags spiritualitet, hvor han ser en planet som en guddom. Et overordnet væsen, der tager imod os og giver os liv.
Når man ser Na’vi, er det uundgåeligt at tænke på alle de mennesker, der på grund af kolonialisme og imperialisme blev ødelagt. Deres kultur, levevis og endda deres landområder blev plyndret for at slette alt det, der var helligt for dem, alt det, der var ægte og i harmoni med selve landet. Amerika, Afrika, Australien… Der er faktisk mange Pandoraer i vores egen verden.
Der er dog flere, der har kritiseret denne film. James Cameron er blevet bebrejdet for sin ubevidste arrogance og for endnu en gang at fortælle historien om kolonisering fra den hvide mands perspektiv.
En serie med faste værdier
Ingen benægter, at Avatar: The Way of Water er et teknologisk skuespil. Når det er sagt, ligner det ikke de klassiske Marvel-produktioner, hvor sensationalismen har en tendens til at dominere. Na’vi’erne er avatarer. De fungerer som et spejl, hvori vi ser spejlbilledet af vores egen menneskelighed. Det er uden tvivl noget, vi ikke bør tabe af syne.
Ud over at genvinde forbindelsen med naturen og respekten for miljøet fortæller denne film om kærlighed og familie. Den taler også om lederskab, om menneskers forening og endda om kvinders styrke. Ronal, den gravide stammeleder, og Neytiri er endnu et eksempel på Cameron-skabte karakterer, der ligesom løjtnant Ripley eller Sarah Connor er svære at glemme.
Denne tre timer lange film kan måske være for lang for nogle. For andre vil det være en tur, der er hurtigt overstået og giver dem lyst til at vende tilbage til Pandora igen. Heldigvis er produktionen af den tredje efterfølger allerede i gang.