Tourettes syndrom - en besynderlig sygdom?
Tourettes syndrom (eller Gilles de la Tourettes syndrom) er en neuroudviklings-lidelse. Det er karakteriseret af flere motoriske og vokale tics, der viser sig i løbet af barndommen. Ændringer i adfærd følger ofte også disse tics.
Den franske læge Georges Gilles de la Tourette beskrev dette syndrom i 1885. Mange mennesker betragtede det som en mærkelig sygdom i meget lang tid. Det blev imidlertid senere påvist, at mellem 0,3% og 1% af skolebørn opfylder de diagnostiske kriterier for denne lidelse.
Tourette syndrom – hvad er det?
Hovedkarakteristika for dette syndrom er den vedvarende tilstedeværelse af mindst to motoriske tics og et vokalt tic, der udvikler sig i løbet af barndommen. Men hvad forstår vi ved begrebet “tics”?
Tics er gestikulationer eller ufrivillige og gentagne bevægelser, der er produceret ved sammentrækning af en eller flere muskler i kroppen, normalt i ansigtet. Disse bevægelser er krampende, uhåndterlige og overdrevne. Imidlertid kan distraktion eller en bevidst indsats hjælpe med at reducere dem.
Tourettes syndrom påvirker alle racer og etniske grupper, samt både børn og voksne, selvom den gennemsnitlige alder, hvor det begynder at vise sig, er 6 år. Dette syndrom er i øvrigt fire gange hyppigere hos mænd end hos kvinder.
Tics i forbindelse med Tourettes syndrom
Som vi sagde, er der to typer af tics, der manifesterer sig i forbindelse med Tourettes syndrom: Motoriske tics og vokale tics. Forekomsten af simple tics går ofte forud for forekomsten af de mere komplekse tics.
Nogle eksempler på simple tics kan være det, at blinke, ansigtsgrimasser, trækken på skuldrene, at strække nakken, og sammentrækninger i maven. Vokale tics består af at snøfte, grynte og at rømme sig (hoste).
En følelse af øget indre spænding går ofte forud for både simple tics og komplekse tics. Forekomsten af tic’et er det, der ender med at lette denne form for spænding. Disse følelser af spænding, også kendt som “præmonitoriske impulser”, er meget karakteristiske for tics, og de tillader at skelne Tourette-syndrom fra andre hyperkinetiske bevægelsesforstyrrelser.
Patienter, der går i behandling, præsenterer tics på forskellige intensitets-niveauer. De kan besøge en klinik selv med milde symptomer, som ofte går ubemærket, eller med høje og energiske lyde og bevægelser, som endda kan forårsage skader.
At diagnosticere Tourettes syndrom
Diagnosen af denne patologi er klinisk og afhænger af observation og patientens kliniske historie. De diagnostiske kriterier for Tourettes er følgende:
- Mindst to motoriske tics og en vokal tic.
- Tilstedeværelse af tics i mindst 12 måneder.
- Alderen, hvor det begynder at forekomme: Under 18 år.
- Tics’ene er ikke forårsaget af fysiologiske virkninger af stoffer (for eksempel stimulatorer) eller andre sygdomme (for eksempel Huntingtons sygdom).
Det er ikke ualmindeligt, at patienterne kun bliver officielt diagnosticeret med Tourettes syndrom, efter at de har udvist symptomer i lang tid. Der er mange grunde til dette.
Slægtninge og læger, der ikke er bekendt med Tourettes, tror måske, at symptomer som milde tics og endda moderate tics er irrelevante. De kan betragte dem som en del af et udviklingsstadie, eller som følge af en anden medicinsk tilstand.
Nogle forældre kan måske tro, at det at blinke har at gøre med synsproblemer. Andre tror måske, at årstidsbestemte allergier er årsag til, at barnet snøfter. Nogle patienter diagnostiserer dem selv, efter at de selv, deres forældre, familie eller venner begynder at finde mere information om Tourettes syndrom.
Hvad er årsagerne til Tourettes?
Der er ikke meget information om de hjernemekanismer, der er forbundet med tics. De foreløbige beviser, som følge af neurokemiske- og neuro-visualiserings-undersøgelser, antyder, at der er tale om en dysfunktion indenfor distribution af dopamin i kortikostriatal-kortikofrontal-kredsløbet.
Neurologiske undersøgelser af patienter med Tourettes har også vist tegn på dysfunktion i forbindelse med hjernens modning. På denne måde er det blevet påvist, at neuroner fra corpus striatum migrerer til andre områder.
Det er vigtigt at bemærke, at genetisk disponering er vigtig for forekomsten af dette syndrom, da det er en genetisk heterogen lidelse.
På den anden side har data fra epidemiologiske og laboratorieundersøgelser understreget vigtigheden af miljøbaserede faktorer. Disse faktorer refererer til infektioner og autoimmune sygdomme, såvel som prænatale og perinatale problemer.
Tourettes i medierne
Repræsentationer af Tourettes har fundet sted både på vores tv-skærme og i biograferne:
I Matchstick Men (2003) lider Nicolas Cage’s karakter af dette syndrom. Denne film fortæller historien om to lav-kategori-tyve, der sælger vandfiltre.
Hovedpersonen i filmen Dirty Filthy Love (2004), spillet af Martin Sheen, lider også af dette syndrom. Denne film fortæller historien om en mand, der lider et sammenbrud rent mentalt, på grund af hans OCD lidelse og Tourettes syndrom.
Filmen Front of the Class (2008) handler også om dette syndrom. Hovedpersonen i denne film er en lærer, som ikke kan finde et job, fordi han lider af denne sygdom.
Hvis man tager i betragtning, at tics behøver ikke altid at frembringe forringelser i livskvalitet, behøver de fleste mennesker, der lider af Tourettes, ikke at tage medicin for at kontrollere det. Men der findes dog effektiv medicin til de mennesker, hvis generelle symptomer forstyrrer deres daglige funktion.