The Good Nurse: Den sande historie om dødsenglen
Charles Cullen er 62 år gammel og sidder i øjeblikket i New Jersey statsfængsel. Han vil ikke kunne prøveløslades før år 2403. Derfor er det højst usandsynligt, at han nogensinde vil krydse grænserne for det område, han bor i lige nu. Det er, fordi han blev kendt skyldig i mordet på 29 mennesker. Det menes dog, at der kan være mange flere ofre. Hans historie kan ses i serien The Good Nurse.
De kaldte ham dødsenglen, fordi denne sygeplejerske mellem 1988 og 2003 efterlod sig en række tavse mord på forskellige hospitaler. Han injicerede sine ofre med insulin og digoxin, slukkede for respiratorer og ændrede deres medicinering for at tage livet på dem, der efter hans mening led overdrevent meget.
Cullen ønskede, som han selv forklarede, at lindre sine patienters smerte. Men deres død var ikke behagelig, og alle hans ofre var heller ikke uhelbredeligt syge. Mange var blot ved at komme sig efter operationer eller milde sygdomme. Han myrdede ikke af barmhjertighed, han myrdede af tvang og på grund af en psykisk lidelse, som ingen opdagede.
Hans historie er nu blevet delt på Netflix i en film med titlen The Good Nurse. Det er en filmatisering af bogen The Good Nurse: A True Story of Medicine, Madness, and Murder af Charles Graeber. I denne produktion er der et spørgsmål, der bliver lagt på bordet, som selv nu stadig giver anledning til stor bekymring.
Hvordan kunne Cullen myrde så mange mennesker over 16 år og på ni forskellige hospitaler uden at vække mistanke?
Mange af de hospitaler, hvor Cullen arbejdede, foreslog, at han skulle fratræde i bytte for ikke at komme med offentlige negative kommentarer, på trods af mistanke om, at han stjal medicin og ændrede behandlinger.
The Good Nurse: Historien om Charles Cullen
Seerne af The Good Nurse bliver hurtigt betaget af Eddie Redmaynes portræt af Charles Cullen. Hans bevægelser er præcise, og der er noget koldt og hypnotisk over karakteren. Selv om han til en vis grad virker omsorgsfuld, ryster hans hænder, når han forurener sine patienters drop med insulin.
Med sin magre skikkelse og hjælpsomme attitude, men med et blik, der uden tvivl grænser til psykisk sygdom, er det svært ikke at komme til at tænke på karakteren Norman Bates.
Man ved meget om livet for denne sygeplejerske, der helt ustraffet myrdede sine ofre i det private rum på de hospitaler, hvor han var ansat. Den tilbagetrukne, tynde og generte mand havde ikke noget let liv.
Faktisk var de første år af hans barndom, som det plejer at ske i monstrenes tilfælde, afgørende. Hans mor måtte gøre sig store anstrengelser for at passe sine otte børn alene. Han var den yngste af en gruppe brødre, der havde med stoffer og en dysfunktionel og problematisk familiedynamik at gøre.
Da Cullen gik i gymnasiet, fik hans mor et epileptisk anfald og døde i en bilulykke. Det knuste ham, og han forsøgte at tage sit eget liv. Han blev indlagt på en psykiatrisk institution for første gang i sit liv. Det skulle dog ikke blive den sidste gang. Da han kom sig, tog han en drastisk beslutning: Han meldte sig til den amerikanske flåde.
Charles Cullen myrdede hospitalspatienter ved at give dem store doser af lægemidler som insulin (der bruges til behandling af diabetes) og digoxin (hjertemedicin).
Fra missilrum til hospitalsrum
Den unge Charles Cullen gjorde tjeneste om bord på ubåden USS Woodrow Wilson i 1980’erne. Livet der var ikke let for ham. Han var ude af stand til at tilpasse sig og blev udsat for adskillige tilfælde af chikane og mobning. Desuden var hans opførsel ustabil og mærkelig. Faktisk fandt officerer ham engang iført en kirurgisk maske og en kittel i skibets missilkontrolrum.
Efter endnu et selvmordsforsøg fik han i 1984 en medicinsk udskrivning og blev bortvist fra flåden. Derefter meldte han sig ind på Mountainside School of Nursing i New Jersey. Fire år senere begik han sit første mord på det hospital, hvor han arbejdede, San Bernabé. Dødsenglen havde netop åbnet sine vinger og indledte en frygtelig rejse, der skulle vare 16 år.
The Good Nurse: En historie om uværdighed
The Good Nurse indledes med de faktiske begivenheder, der fandt sted på det sidste medicinske hospital, hvor Cullen arbejdede inden sin anholdelse. Det var der, han mødte Amy Loughren, en anden sygeplejerske, en enlig mor til to børn, som led af en hjertesygdom og ikke havde nogen sygeforsikring. Hospitalet selv gav ikke en forsikring, før de ansatte havde arbejdet der i et år.
Denne nuance dannede et samlingspunkt mellem dødsenglen og Amy, som i filmen portrætteres af Jessica Chastain. Charles lover at hjælpe hende med at få en forsikring. I mellemtiden stjæler han medicin til hende. På den måde opdager sygeplejersken, hvordan han har været i stand til at hacke MedStation, det system, der regulerer administrationen af medicin.
Efterhånden bliver Amy klar over, at flere patienters uforklarlige og pludselige død hænger sammen med visse lægemidler. Dem, som Charles stjæler regelmæssigt. Da hun endelig informerer politiet om, hvad der er sket, bliver hun en nøglespiller i Cullens efterforskning og fængsling.
Mislykkede medicinske institutioner og uopklarede dødsfald
Charles Cullen mistænkes for at have myrdet næsten 400 patienter. Han indrømmede dog kun 40 og blev dømt for 29 dødsfald. Det indlysende spørgsmål er, hvordan det er muligt, at han ikke tiltrak sig opmærksomhed i løbet af de 16 år, han begik mord?
Sandheden er, at mange havde mistanke om, hvad han foretog sig, men de valgte at afskedige ham i stedet for at afsløre den dårlige ledelse af det pågældende hospital.
The Good Nurse fordømmer de medicinske institutioners ydmyghed og patienternes hjælpeløshed. I denne produktion er vi vidner til noget, der utvivlsomt var virkeligt: Dødsfald, der ikke blev undersøgt, og snesevis af sørgende familier, der søger retfærdighed.
Charles Cullen blev mere end én gang anmeldt for at stjæle lægemidler. Selv om mange kendte til hans psykiske problemer og selvmordsforsøg, reagerede ingen.
Desuden syntes Cullens medicinske historie om psykisk ustabilitet ikke at betyde noget. Heller ikke antallet af dødsfald, han efterlod i sit kølvand på forskellige hospitaler, vakte mistanke. Faktisk manglede han aldrig arbejde. Det var indtil en kollega endelig var klog og modig nok til at stoppe hans handlinger.
Alle citerede kilder blev grundigt gennemgået af vores team for at sikre deres kvalitet, pålidelighed, aktualitet og validitet. Bibliografien i denne artikel blev betragtet som pålidelig og af akademisk eller videnskabelig nøjagtighed.
- Freckelton QC, I. (2014). The Good Nurse: A True Story of Medicine, Madness and Murder.
- Yardley, E., & Wilson, D. (2016). In search of the ‘angels of death’: conceptualising the contemporary nurse healthcare serial killer. Journal of Investigative Psychology and Offender Profiling, 13(1), 39-55.
- Yorker, B. C., Kizer, K. W., Lampe, P., Forrest, A. R. W., Lannan, J. M., & Russell, D. A. (2006). Serial murder by healthcare professionals. Journal of forensic sciences, 51(6), 1362-1371.