Den spændende udvikling af en babys smil
Der er få øjeblikke, der er så dejlige for forældre, som når de ser deres barn smile for første gang. Faktisk er en babys første smil en kilde til stor glæde. Når det sker, føler forældrene, at de er begyndt at kommunikere lidt mere med deres barn. Men er det virkelig tilfældet? Vi vil forklare den spændende udvikling af en babys smil.
Smilet er en central kommunikativ handling hos mennesket. Det hjælper os med at skabe nærhed med andre, viser, at vi er gode mennesker, og udtrykker vores glæde og velvære. Derfor er det næppe overraskende, at denne medfødte vane er en af de første, vi udvikler, længe før sproget og uafhængigt af vores kulturelle miljø.
Det reflekterende smil
Hvis du har en nyfødt baby, har du sikkert set ham/hende lave en lille grimasse, der minder om et smil, på et tidspunkt. Det kan endda være, at du under den sidste ultralydsscanning, inden babyen blev født, fangede ham/hende i at “smile”. Faktisk er disse udtryk blevet observeret hos fostre i livmoderen fra den 23. graviditetsuge.
Som regel betragtes disse typer smil ikke som bevidste eller tilsigtede bevægelser, men snarere som automatiske reflekser. Det er underforstået, at de ikke har nogen kommunikativ hensigt, og at de kun udgør en automatik. Dette er dog ikke helt klart.
Faktisk ser det ud til, at det også er muligt, at de er følelsesmæssige udtryk, der opstår på grund af en tilstand af velvære. Nogle undersøgelser har vist, at de mindste babyer smiler som reaktion på kærtegn eller som en reaktion på visse aromaer og smagsstoffer.
Desuden har man set, at smilene under vågen tilstand er mere talrige og morfologisk forskellige fra dem, der opstår under søvn. Dette tyder på, at disse ansigtsudtryk kan have en social betydning.
Det sociale smil
Når en baby er fire til fem uger gammel, kan vi betragte deres smil som værende ægte. På dette tidspunkt produceres bevægelsen som reaktion på en stimulus fra omgivelserne. Som regel består dette af kontakt og interaktion med et andet menneske.
Hvis moderen, faderen eller en anden person nærmer sig barnet, ser på ham/hende og smiler til, reagerer barnet således. Selv om børnene også kan smile ved stemmer og lyde, der er velkendte eller behagelige for dem.
En interessant kendsgerning er, at denne reaktion bliver mere og mere selektiv. I begyndelsen vil et barn smile til hvem som helst, men efterhånden som de vokser, lærer de at skelne mellem fremmede og bekendte. Til sidst vil de kun smile til dem, de kan lide mest. Dette begynder normalt at ske omkring fem måneders alderen.
Deres evne til at kommunikere gennem smil vil også øges, og deres første grin opstår normalt i alderen mellem fire og seks måneder. De begynder at grine højt ved lege, sange eller tilstrækkeligt markante ydre stimuli. De kan endda ledsage deres ansigtsudtryk med bevægelser af deres fødder og hænder.
En babys smil: Skelnen mellem det refleksive og det sociale smil
Der er individuelle forskelle, når det gælder udviklingen af et babys smil. Der er ikke noget nøjagtigt tidspunkt, hvor de skifter fra et reflektorisk smil til et socialt smil. Så hvordan kan vi skelne mellem, om det er en ægte kommunikativ handling? Svaret ligger primært i konteksten.
Hvis barnet smiler socialt, har han/hun øjenkontakt, og smilet varer længere. De observerer deres samtalepartner med interesse og opmærksomhed og venter på et svar fra ham/hende. De kan også smile som svar på interaktion fra voksne. Kort sagt er der en intention om at overføre et budskab.
Dette er særligt tydeligt i forbindelse med det forventningsfulde smil. Det opstår, når barnet ønsker at henlede opmærksomheden på en genstand eller fortælle sin samtalepartner, hvor meget han/hun kan lide genstanden. For at gøre dette vil børn se på genstanden, mens de smiler, derefter se på deres samtalepartner og derefter vende tilbage til genstanden.
Vigtigheden af at reagere på en babys smil
Det er ikke tilfældigt, at babys smil er medfødt. Faktisk er det en vigtig overlevelsesmekanisme. Takket være sit smil kan babyen fange andres opmærksomhed og begynde at knytte sig socialt og følelsesmæssigt til dem. Det er en slags krav, der gør det muligt for dem at have voksne tæt på sig, ligesom at græde, men i dette tilfælde kommunikerer det glæde, velvære og tilfredshed.
Derfor er det vigtigt, at den anden part bidrager til den interaktion, som barnet har taget initiativ til. Med andre ord er det ekstremt vigtigt, at moderen, faderen eller plejeren reagerer på barnets smil.
I et berømt eksperiment kaldet The Still Face (det tavse ansigt) blev flere mødre bedt om ikke at interagere med deres 1-årige babyer og ikke at reagere på deres smil eller kommunikative gestus. Efter et par øjeblikke forsøgte babyerne på alle måder at genvinde interaktionen med deres mødre. Da dette ikke lykkedes, begyndte de fleste at græde.
Dette er ikke overraskende, da spædbørn er sociale væsener, og deres smil er et af de bedste midler, de har til at kommunikere. Derfor er det nødvendigt at være opmærksom på deres udvikling og vide, hvordan man skal reagere følsomt og hensigtsmæssigt på dem.
Alle citerede kilder blev grundigt gennemgået af vores team for at sikre deres kvalitet, pålidelighed, aktualitet og validitet. Bibliografien i denne artikel blev betragtet som pålidelig og af akademisk eller videnskabelig nøjagtighed.
- Adamson, L. B., & Frick, J. E. (2003). The still face: A history of a shared experimental paradigm. Infancy, 4(4), 451-473.
- Cecchini, M., Baroni, E., Di Vito, C., & Lai, C. (2011). Smiling in newborns during communicative wake and active sleep. Infant Behavior and Development, 34(3), 417-423.
- Kawakami, F., & Yanaihara, T. (2012). Smiles in the fetal period. Infant Behavior and Development, 35(3), 466-471.
- Steiner, J. E. (1974). Discussion paper: Innate, discriminative human facial expressions to taste and smell stimulation. Annals of the New York Academy of Sciences, 237, 229–233
- Wolff, P. H. (1959). Observations on newborn infants. Psychosomatic medicine.