Søvnapnø: årsager, advarselstegn og behandling

Det siges, at søvnapnø er en sygdom, der berøver en person for ilt og stjæler dage fra deres liv, mens de sover. Det er mere end bare snorken. Apnø påvirker næsten 5% af befolkningen og er også forbundet med en øget risiko for andre sygdomme.

Nogle af de fysiologiske processer, som, vi mener, er normale, er faktisk hverken normale eller sunde. Nogle siger, at vi alle snorker om natten, især mænd, og at det ikke er noget, du behøver gå til lægen med. Det er dog ikke sandt. Søvnapnø er faktisk en alvorlig tilstand – og mere almindelig, end vi tror. Det påvirker kvinder lige så meget, som det påvirker mænd, og konsekvenserne kan være enorme.

Det er en fejl at påstå, at du ikke behøver gå til lægen, fordi du snorker. Søvnapnø kan endda være dødelig, og det er der en simpel grund til. Søvnapnø er, når vejrtrækningen pludselig afbrydes under søvnen. Personen kan ophøre med at trække vejret i 5, 6 eller endda 10 sekunder. Deres krop genstarter derefter automatisk vejrtrækningen igen, uden at vedkommende vågner.

Det kan måske virke harmløst i starten, men du skal huske på, at det sker gentagende gange, nogle gange over 20 gange i timen. Nu kan du forhåbentlig se, hvorfor konsekvenserne er så alvorlige, og endda endnu værre hvis det sker nat efter nat.

Det er ikke harmløst. Overbevisningen om, at det kun påvirker mænd, er også falsk: Der er undersøgelser, der viser, at både mænd og kvinder oplever dette syndrom i lige antal.

Hvad er søvnapnø og hvad er dets symptomer?

Mange folk har det uden at vide det. Folk hører ikke deres egen snorken eller bemærker den pludselige afbrydelse i vejrtrækningen. Men når en afbrydelse opstår, bliver luftvejene smalle, og det forårsager, at lungerne kollapser, da der ikke længere kommer luft ned til dem. Kroppen holder op med at modtage ilt, CO2-niveauerne stiger i blodet, og hjernen stopper iltning i 7 til 10 sekunder.

Efter et stykke tid trækker personen igen vejret, efter en meget højere end normal snorken. Det er ligesom en, der kommer op for at få luft efter at have svømmet, eller endelig trækker vejret igen efter kvælning. Baseret på antallet af afbrydelser pr. time kan tilstanden klassificeres i 3 kategorier:

• Mild: Afbrydelser forekommer mellem 10 og 20 gange i timen.
• Moderat: Afbrydelser forekommer mellem 20 og 30 gange i timen.
• Alvorligt: Afbrydelser forekommer mere end 30 gange i timen.

Årsager til søvnapnø

Der er flere årsager forbundet med søvnapnø. Når du tænker på det, ser du måske en midaldrende, overvægtig mand for dig. En, der snorker om natten og vågner op udmattet og ude af stand til at fungere uden kaffe. Det skal lige siges, at det er mere nuanceret end det, og at sygdommen har mange oprindelser:

• Afvigelse af næseseptum
  
• Polypper i luftvejene
• Stor gane
• Kraniosynostose: ansigtets form, underkæbens dimensioner, halsens længde osv.
• Fedme
• Hyperthyroidisme
• Rygning: tobak kan forårsage betændelse i luftvejene
• En hjernesygdom, hvor hjernen stopper med at sende respiratorisk stimulation i små øjeblikke om natten. Denne årsag er usædvanlig.

Det skal lige siges igen: søvnapnø påvirker både mænd og kvinder. Men for kvinder er det mere almindeligt efter overgangsalderen, når de forskellige metaboliske forandringer bidrager til problemet.

Konsekvenserne af søvnapnø

Den primære effekt af søvnapnø er indlysende: personen får ikke en god nats søvn, og så er de døsige og trætte i løbet af dagen. I alvorlige tilfælde er deres udmattelse så ekstrem, at de føler sig helt ude af stand til at komme igennem dagen.

• Tør mund
• Overdreven svedtendens
• Snakke i søvne
• Hovedpine
• Ødem i benene (i alvorlige tilfælde)
• Problemer med at koncentrere sig
  
• Hukommelsestab
• Hyperaktivitet (hos børn)

Mere alvorlige konsekvenser

• Forhøjet blodtryk
• Astma
• Atrieflimren
• En højere risiko for at udvikle visse typer kræft.
• Nyreproblemer.
• Kognitive og adfærdsmæssige lidelser: nedsat opmærksomhed, problemer med motoriske færdigheder og verbal og visiospatial hukommelse.
• Øget risiko for udvikling af demens.
• Sygdomme i hjertet og blodkar, såsom aterosklerose, hjerteanfald, hjertesvigt og slagtilfælde
• Øjenforstyrrelser, såsom glaukom, tørre øjne osv.
• Metaboliske lidelser, herunder glukoseintolerans og type 2 diabetes.
• Graviditetskomplikationer, såsom svangerskabsdiabetes.

Behandling af søvnapnø

Behandlingen afhænger af patienten og årsagen. For eksempel, hvis det skyldes hyperthyroidisme, vil behandlingen afvige fra en sag forårsaget af en afvigende septum. Når det er sagt, så er her de mest almindelige behandlinger:

• Livsstilsændringer: bedre kost og mere fysisk aktivitet.
• Ved hjælp af en iltmaske såsom en CPAP-maskine, der udsender trykluft og forbinder til en ansigtsmaske.
• Mandibulære genplaceringsenheder: et hjælpemiddel der dækker top- og bundtænderne og holder kæben på plads, så den ikke blokerer den øvre luftvej.
• Tunge fastholdelsesanordninger: mundstykker, der holder tungen i en fremadrettet position for at forhindre, at den blokerer luftvejen.
• Undervisning for at forbedre tungens position og styrke musklerne, der styrer læber, tunge, blød gane, lateral svælg og ansigtet.