Søvn og kroniske smerter

Kroniske smerter er en tilstand, der påvirker millioner af folk verden over. Det påvirker mange aspekter af deres livskvalitet negativt, inklusiv deres søvn. 

I dagens artikel vil vi tale om forholdet mellem søvn og kroniske smerter. Kroniske smerter påvirker omkring 25 procent af befolkningen i Spanien for eksempel. I et studie med 5.000 deltagere rapporterede 43 procent at have oplevet smerter i løbet af den seneste uge, særligt i benene, ryggen eller hovedet.

Af disse sagde omkring 54 procent, at de led af langvarig, kronisk ubehag, der havde en signifikant, negativ indflydelse på deres liv.

De mest almindelige årsager til kroniske smerter er leddegigt, gigt og migræne. Mere end 60% af patienterne sagde, at de bruger smertestillende midler til at håndtere deres smerter. Disse medikamenter kan have mange forskellige bivirkninger, når de tages længe, inklusiv tilstande, der kan gøre smerterne endnu værre.

Effekterne af kroniske smerter

Hvis du lider af kroniske smerter, kender du til den negative indflydelse, det kan have på folks liv. At være i fysisk smerte hele tiden forårsager også betydelig psykisk bekymring. Nogle af de områder, kroniske smerter påvirker mest, er følgende:

• Søvn.
• Det sociale liv.
• Kognitive færdigheder.
• Fysisk aktivitet.
• Arbejdspræstation.
• Adskillige daglige aktiviteter (gå i bad, handle, lave mad, køre bil, skrive osv.).

Kroniske smerter fører også til en højere risiko for psykiske lidelser, såsom angst og depression. Uheldigvis kan denne form for langvarig smerte også føre til kronisk stress.

Søvn og kroniske smerter

Patienters søvnkvalitet anses for at være en fundamental variabel til at afgøre, om en behandlingsstrategi af kroniske smerter vil fungere eller ej. Omkring 50-70 procent af patienter med moderate eller intense kroniske smerter har en form for søvnlidelse. Det er særligt tilfældet med ældre voksne. De mest almindelige lidelser er følgende:

• Problemer med at falde i søvn.
• Vågner op midt om natten på grund af smerter.
• Ikke udhvilende søvn.
• Søvnighed i løbet af dagen.

Smerter gør det meget svært for disse patienter at få en god nats søvn. Dette forårsager dermed hyperalgesi, der er en øget opfattelse af smerter. Hvis man er mere sensitiv over for smerter, gør det det sværere at sove, hvilket ender med at forårsage en ond cirkel, der er svær at bryde.

Søvn og kroniske smerter: Smertelindrende påvirker søvn

Farmaceutiske stoffer, der ordineres til at behandle kroniske smerter, kan hjælpe med at behandle symptomerne, men de kan også påvirke søvnkvaliteten. Her er nogle af de medikamenter, der oftest bliver brugt:

Non-steroidal anti-inflammatory drugs (NSAID)

Dette er nogle af de mest udbredte smertelindrende midler til voksne. De reducerer ikke blot inflammation. De sænker også feber, hævelser og rødme. Læger ordinerer denne type af medicin til at behandle kroniske helbredsproblemer, såsom leddegigt eller lupus.

Uheldigvis reducerer NSAID’er også søvneffekten og øger antallet af opvågninger om natten. Dette er de tre primære årsager til, hvorfor det kan ske:

• Et fald i produktionen af prostaglandiner.
• De påvirker frigivelsen af melatonin.
• Gastrisk irritation ved langvarigt brug.

Opioider

Disse er kun en sikker løsning under striks opsyn fra en læge og i en kort tidsperiode. Langvarigt brug forårsager afhængighed. Hvis man ikke tager dem korrekt, kan man overdosere eller endda dø. Derfor ordinerer læger disse medikamenter med forsigtighed.

Opioider reducerer REM-søvn og slow-wave-søvn. Begge er essentielle for den korrekte fysiologiske udvikling af søvncyklusser.

Kortikoider

Læger ordinerer primært kortikoider for at reducere inflammation ved sygdomme, såsom leddegigt, astma, lupus, dissemineret sklerose og nogle typer af kræft.

Langvarigt brug kan blandt andet svække knoglerne eller forårsage grå stær. Derfor ordinerer læger dem som regel til kortvarigt brug.

Hvordan påvirker de søvnen? Høje doser fungerer ligesom opioider. De reducerer rapid eye-movement-søvn og slow-wave-søvn.

Konklusion på søvn og kroniske smerter

Videnskabelig litteratur peger på et direkte forhold mellem kroniske smerter og søvnforstyrrelser. Smerter gør det svært at få en udhvilende søvn, og berøvelse af søvn øger opfattelsen af smerter.

Det er vigtigt at have i tankerne, at adskillige faktorer påvirker søvnen. Alder spiller en vigtig rolle, såvel som den medicin, man tager. Det er dog vigtigt, at man ikke udelukker andre associerede patologier eller eksterne omstændigheder, der kan komme i vejen for en god søvn og øge sensitiviteten over for smerter.

Hvis du bruger smertestillende midler mod kroniske smerter, er det en god idé at erstatte hurtigtvirkende stoffer med langsomtvirkende stoffer. Studier viser, at de sidstnævnte kan reducere forekomsten af søvnforstyrrelser, der er forbundet med smertelindrende midler.