Peter Pan-syndromet: Voksne, der aldrig vokser op

Kender du nogen voksne med Peter Pan-syndromet? Det er en mere almindelig tilstand, end du måske tror. Læs alt om den her.

Skrevet og kontrolleret af psykolog Valeria Sabater.

Sidste ændring: 11 maj, 2023

Nogle mennesker i 30’erne eller 40’erne er barnlige og umodne. De er svære at leve sammen med, fordi de ikke tager ansvar for noget som helst, er allergiske over for forpligtelser og udviser ekstremt egoistisk adfærd. Selv om disse barnlige voksne ikke passer ind i nogen klinisk kategori eller psykologisk lidelse som sådan, repræsenterer de et almindeligt fænomen, der er kendt som Peter Pan-syndromet.

Bag disse adfærdsmønstre ligger som regel en dårlig opdragelsesstil, forstyrrelser i tilknytningsstilen eller narcissistiske personligheder. Selv om det kan lyde overraskende, er disse personer faktisk som regel ulykkelige og har problemer i deres sociale relationer. Hvis du bor sammen med en person, der passer til denne personlighedsprofil, forklarer vi, hvad du kan gøre.

Årsagerne til Peter Pan-syndromet

Måske kender du en person, der ikke er i stand til at opretholde et forhold. Eller måske har du kolleger, med hvem det er umuligt at nå nogen mål på grund af deres manglende ansvarlighed. Voksne med Peter Pan-syndromet er de mennesker, hvis kronologiske alder ikke stemmer overens med deres adfærd. De er umodne og barnlige med en tendens til undvigende adfærd.

Selv om denne tilstand ikke optræder i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-V), kan den barnlige voksne lide af andre underliggende lidelser. Desuden er hans/hendes adfærd klart problematisk på alle sociale og følelsesmæssige områder. Lad os undersøge, hvad der ligger bag denne form for adfærd.

1. Eftergivende eller overbeskyttende opdragelsesstile

Nogle familier har mangelfulde opdragelsesstile. Disse kan ændre et barns psykosociale udvikling. For eksempel ligger fraværet af klare grænser, eftergivenhed og manglende ansvar i barndommen ofte bag den voksne med Peter Pan-syndromet.

Overbeskyttelsens indvirkning på både kort og lang sigt bør ikke ignoreres. For eksempel fremhæver forskning udført af California State University (USA) eksemplet med helikopterforældre. Det er dem, der i overdreven grad kontrollerer deres børns liv. Dette reducerer senere deres børns selvtillid, når de er på universitetet eller på arbejde.

De gør dem således til personer med alvorlige problemer med at tage kontrol over deres eget liv.

2. Undvigende tilknytning

Følelsesmæssig umodenhed kan også stamme fra en undvigende tilknytningsstil. Rødderne til dette ligger i barndommen. I dette tilfælde lider barnet imidlertid i stedet for overbeskyttelse under mangel på stabil og nærende hengivenhed på det følelsesmæssige område.

Det er situationer, hvor barnets omsorgspersoner ikke har begunstiget udviklingen af barnets følelsesmæssige kompetencer. Som følge heraf bliver barnet en voksen, der flygter fra følelsesmæssig intimitet og er ude af stand til at opbygge solide, modne og sunde relationer.

3. Narcissistisk personlighed

Peter Pan-syndromet ligger på et spektrum. Nogle af de ramte viser flere problematiske træk, mens andre kun viser nogle få. Ofte kommer denne form for umodenhed og mangel på ansvarlighed til udtryk i en narcissistisk personlighed. I disse tilfælde er deres adfærd normalt den mest komplekse på alle niveauer.

Faktisk er de egoistiske mennesker, som belaster andre med deres eget ansvar og søger at være centrum for opmærksomheden hele tiden. Som nævnt ligger der ofte en psykologisk tilstand bag dette adfærdsmønster. Narcissistisk personlighedsforstyrrelse er et eksempel herpå.

4. Manglende følelsesmæssige færdigheder og ingen modstandsdygtighed over for frustration

Nogle voksne besidder følelsesmæssige færdigheder som et treårigt barn. Faktisk er dette den perfekte repræsentation af den voksne med Peter Pan-syndromet. Følelsesmæssige færdigheder bør etableres i barndommen. Men i denne tilstand når individerne op i den midaldrende alder med en klar afvisning af overhovedet at forsøge at forbedre disse evner på nogen måde.

Faktisk sidder denne type personlighed fast i manglende evne til at tolerere frustration og forstå, hvad det vil sige at leve i samfundet og være voksen. Disse personer har et ufleksibelt sind og er ekstremt modstandsdygtige over for forandringer.

Konsekvenserne af Peter Pan-syndromet

Der findes mange voksne med Peter Pan-syndromet. I betragtning af, at forældrenes overbeskyttelse er blevet mere og mere almindelig i dag, er det desuden muligt, at antallet af barnlige voksne vil stige. Så meget, at vi snart vil have en skala til at opdage dem, i hvert fald hos det mandlige køn.

I 2021 udviklede Ondokuz Mayıs University (Tyrkiet) en teknik til at foretage en sådan vurdering. Instrumentet måler de mest betydningsfulde konstruktioner af Peter Pan-syndromet. Det vil være yderst nyttigt, både til påvisning og behandling.

Vi er allerede i stand til at opregne de mest almindelige konsekvenser af denne psykosociale og følelsesmæssige umodenhed. Det er faktisk kendetegnene for personer med Peter Pan-syndrom:

• De er udfordrende.
• De frygter ensomhed.
• De er ekstremt egoistiske.
• De beholder ikke samme job særlig længe.
• De er ikke i stand til at håndtere stress.
• De lider af frygt for forpligtelse.
• De er ikke i stand til at løse deres problemer.
• De er ikke i stand til at nå deres personlige mål.
• De har kun få venner og har en tendens til at miste dem efter kort tid.
• De er kun motiveret af deres umiddelbare ønsker og behov. De er også ekstremt impulsive.
• De viser stor afhængighed af visse personer. For eksempel deres forældre.
• De har en høj tendens til humørsvingninger. For eksempel depression.
• De får raserianfald, regulerer ikke deres følelser og respekterer ikke andres følelser.
• De accepterer ikke deres ansvar. Desuden er de gode til at finde på undskyldninger og retfærdiggøre, hvorfor de ikke gør ting.
• De udviser ofte passiv-aggressiv adfærd. For eksempel bruger de antydninger i deres kommunikation, er fjendtlige og udtrykker aldrig assertivt, hvad de føler eller tænker.

Sådan håndterer du personer med Peter Pan-syndromet

Voksne med Peter Pan-syndromet er ulykkelige. Ud over at deres opførsel, uansvarlighed og manglende sociale færdigheder irriterer deres omgivelser, er de også bestemt til at fejle i samfundet. Det skyldes, at de er personer, der er ekstremt modstandsdygtige over for og modsætter sig forandringer.

Dan Kiley var den psykolog, der først opfandt denne lidelse i 1983 i sin bog The Peter Pan Syndrome. Han forklarede, at mange af hans patienter havde dette karaktertræk, og at det generelt var svært for dem at komme videre i terapi. I dag er der imidlertid nye tilgange og måder at håndtere denne tilstand på. Her er nogle af dem:

1. Forklaring af konsekvenserne af ikke at tage ansvar

Ud fra et socialt synspunkt er det umuligt for en person med denne profil at tilpasse sig den daglige virkelighed. Men den barnlige voksne skal være klar over, hvad der sker, når han/hun ikke handler ansvarligt. Resultatet er social udstødelse, ensomhed, usikkerhed og ulykkelighed. Det skal disse personer have at vide.

2. Undgå at være deres omsorgsgiver

Problemet med Peter Pan-syndromet er, at disse personer nogle gange finder deres Wendy. Med andre ord er der i mange forhold en infantil person og en person, der tager sig af dem og redder dem. I en periode kan denne forening måske nære deres behov, men i sidste ende er den bestemt til fiasko og lidelse.

Vi skal ikke være opmærksomme på alle deres behov ved at gøre deres liv lettere. De skal kende virkningen af deres handlinger og acceptere et vist ansvar.

3. Vejled dem til at søge specialiseret hjælp

Der ligger psykologiske udløsende faktorer bag dette syndrom, som skal forstås og behandles. Kognitiv terapi kan behandle tilknytningsproblemer, arene fra dysfunktionel opdragelse og følelsesmæssig misforvaltning. De lidende kan også opleve skjulte depressioner, som kræver klinisk og farmakologisk behandling.

Konklusion om Peter Pan-syndromet

Som regel er voksen umodenhed et symptom på en dybere virkelighed. Denne skal behandles og heles. Dens oprindelse ligger næsten altid i en barndom baseret på overbeskyttelse, manglende grænser eller tværtimod manglende opmærksomhed. Det er værd at huske på, hvad psykiater Boris Cyrulnik siger: “Intet barn er dømt af sin fortid”.

Afslutningsvis kan man anvende mekanismer til forbedring for at gøre personen med Peter Pan-syndromet til en socialt funktionel person.