Opsporing af ensomhed hos ældre mennesker

I dag er det indlysende, at ældre mennesker har en tendens til at isolere sig. Derfor er det vigtigt at opdage ensomhed hos ældre mennesker.

I denne artikel vil vi tale om at opdage ensomhed hos ældre, og hvordan man kan forebygge den. Har du nogensinde følt dig alene og ønsket, at nogen var sammen med dig? Har du oplevet ensomhedens tomhed og den tristhed og frustration, der kommer af at vide, at du er alene?

Faktisk er ensomhed en følelse, der er mere og mere udbredt i samfundet i dag. Desuden påvirker den den ældre befolkning på en særlig måde.

At være alene er ikke det samme som at føle sig alene. At være alene kan være den form for ensomhed, som du aktivt søger, når du har brug for at koble af fra verden omkring dig for senere at genoptage forbindelsen. Så er der den anden form for ensomhed, som man pålægges og ikke søger. Den gør dig trist og deprimeret, isolerer dig og bremser dig.

Ensomhed

Ensomhed er en tilstand. Det lyder måske mærkeligt, da vi har en tendens til at betragte ensomhed som en følelse, men det er sandt. Det er imidlertid en kompleks tilstand, hvor der er indflydelse fra en lang række risikofaktorer. Disse risikofaktorer øger sandsynligheden for at opleve ensomhed. Desuden forstærker risikofaktorerne også intensiteten af følelsen af ensomhed, når den etablerer sig i den ramtes krop.

La Consejería de Igualdad, Políticas Sociales y Conciliación (Ministeriet for Ligestilling, Socialpolitik og Forlig) i Andalusien (Spanien) hævder, at de risikofaktorer, der påvirker ensomhed, kan inddeles i tre akser:

• Personlige faktorer. Disse henviser til spørgsmål som køn, personlighedstræk, uddannelsesniveau og socioøkonomisk niveau eller sundhedstilstand.
• Familiefaktorer. Dette er især relevant, når familierelationerne er dårlige eller mangelfulde. Hertil hører syndromet med tom rede, som er den oplevelse, der opstår, når voksne børn forlader familiens hjem.
• Kontekstuelle faktorer. Den aktuelle situation. F.eks. at forlade arbejdsmarkedet på grund af pensionering, at have et begrænset socialt netværk eller mangel på fornøjelige aktiviteter.

Desuden er de, der tager sig af andre, også i risiko for ensomhed. Det skyldes, at deres situation kan skabe følelser af isolation hos dem.

Identificering af ensomhed hos ældre

Der findes et værktøj, der kan hjælpe med at identificere ensomhed hos ældre. Det er ESTE II-skalaen til måling af ensomhed. Med denne skala kan ensomhed påvises og vurderes på forskellige områder:

Ensomhed i familien

Man siger, at vi vælger vores venner, men ikke vores familie. Men stærke, rige og nærende familiebånd kan fungere som beskyttelse mod ensomhed. For at opdage ensomhed på dette område bør du spørge personen.

• Hvor ofte føler du, at der ikke er nogen i nærheden?
• Er du tæt knyttet til din familie?
• Føler du, at du er en del af en familie?
• Holder du af din familie, og holder de af dig?

Desværre er det i dag i stigende grad sådan, at børn glemmer deres forældre. Hvorfor sker det? Nogle gange skyldes det et følelsesmæssigt behov hos børnene, som betyder, at de føler et behov for at bryde båndet til deres forældre. Uanset hvad der er tilfældet, kan denne adfærd skabe følelser af frustration og fortvivlelse, som yderligere nærer følelserne af ensomhed hos ældre.

Ægteskabelig ensomhed

Det kan være hårdt at mangle en partner i livets sidste faser. Derfor kan det spille en rolle for ensomhed. For at opdage denne form for ensomhed hos ældre bør du stille spørgsmål som f.eks:

• Føler du, at du har nogen at dele dit liv med?
• Har du en romantisk partner, som giver dig den støtte og opmuntring, du har brug for?
• Er der nogen, der opfylder dine følelsesmæssige behov?

Ægteskabelig ensomhed kan også opstå efter tabet af en elsket person. I dette tilfælde forværres ensomheden af sorgprocessen og kan kræve særlig opmærksomhed og pleje. Det vil højst sandsynligt være nødvendigt at være mere opmærksom på en ældre slægtning, hvis vedkommende er ved at komme sig over tabet af sin partner.

Social ensomhed hos ældre

Opfattet social ensomhed hænger mere sammen med det, vi tror, end med det, vi har. Faktisk kan en person med et bredt og rigt socialt netværk og mange venner føle sig ekstremt ensom. Nogle af spørgsmålene i ESTE II-skalaen, der kan stilles i denne henseende, er følgende:

• Har du nogen, du kan tale med om dine daglige problemer?
• Er dine venner eller din familie til stede, når du har brug for dem?
• Mener du, at du har mennesker, der holder af dig?
• Føler du dig alene om aftenen?

Afslutningsvis hænger betydningen af at vide, at man har støtte, mere sammen med den opfattelse og vurdering, man har af sin situation, end med antallet af venner, man har.