Myten om Hades, kongen af underverdenen

Myten om Hades er uadskillelig fra begrebet den græske underverden. Det var et underjordisk sted, hvor de døde sjæle, som "kunne betale færgemanden", blev ført hen. Her udøvede guden Hades sin magt på klog vis.

Myten om Hades er myten om den græske underverdens herre. Underverdenen var et sted, der lignede det, der senere blev kaldt “helvede”. Hades var dog ikke et ondt eller perverst væsen, men opfyldte blot den rolle at huse de afdødes sjæle og forhindre dem i at vende tilbage til Jorden.

Hades var en af de 12 store guder på Olympen. Han var søn af Kronos og Rhea. Myten om Hades hævder, at han blev slugt af sin far ved fødslen, da han frygtede, at et af hans børn ville blive voksen og detronisere ham, som han selv havde gjort med sin far.

Ikke desto mindre lykkedes det en anden af sønnerne, Zeus, at undgå denne handling og blev voksen. Derefter reddede han sine brødre, blandt dem Hades.

De to førte sammen med Poseidon en blodig krig mod titanerne om verdensherredømmet. De vandt og kastede lod om at dele skabelsen. Zeus fik himlen, Poseidon fik havene og Hades fik underverdenen.

Den græske underverden

Ifølge myten om Hades var underverdenen hans store kongerige og domæne. For grækerne var det et tåget og dystert sted, der lå under jorden og tjente som opholdssted for de døde. Når de først var kommet derind, kunne de aldrig komme ud igen.

I underverdenen var der flere afdelinger. De elysiske felter var det sted, hvor de, der havde ført en heroisk eller yderst dydig tilværelse, kom til at bo. Asphodel-engene tjente som opholdssted for almindelige sjæle. Der var også Tartaros, en dyb afgrund, som var et sted med store lidelser, og hvor titanerne, gudernes evige fjender, endte.

Man kom til underverdenen ved at krydse Acheron-floden. Den færgemand, der stod for overfarten, hed Karon og tog en mønt for sine tjenester. Derfor efterlod de levende en mønt i deres grave.

Hvis de afdøde ikke havde nogen til at betale for dem, måtte de blive på bredden i et århundrede. På den anden side af floden var den trehovedede hund, Kerberos, underverdenens vogter.

Myten om Hades

Myten om Hades fortæller, at kykloperne, voldsomme væsener, der kæmpede med guderne mod titanerne, havde smedet en hjelm til Hades, som de gav ham. Denne hjelm gav ham en enestående gave: Han kunne gøre sig usynlig. Derfor er underverdenen usynlig for de dødelige.

Hades var en stille gud, som sjældent blandede sig i menneskers liv. En dag fik han fra sit rige øje på en ung jomfru. Hun var den smukkeste pige, han nogensinde havde set, og han forelskede sig straks i hende og ønskede at gifte sig med hende.

Den unge kvinde hed Persefone og var datter af hans søster Demeter. En dag var pigen ved at klippe blomster, og pludselig spirede Hades’ skikkelse i sin vidunderlige vogn frem fra den samme jord.

Hades kidnappede Persefone og tog hende med sig til Underverdenen. Pigens mor begyndte desperat at lede efter sin datter, og da hun ikke havde noget nyt om hende, tog hun hævn over alle ved at lave en permanent vinter.

Zeus, der var bekymret over situationen, formåede at få Hades til at gå med til at være sammen med hende kun fire måneder om året. Resten af tiden kunne den unge kvinde være sammen med sin mor. Således blev fire måneders vinteren født.

Hades’ eventyr

Myten om Hades viser, at han ikke var en promiskuøs gud som sine brødre, men han havde dog nogle eventyr. Et af dem var et forhold med nymfen Minthe. Hun boede ved bredden af en flod, og Hades ville tage hende med magt.

Persefone og hendes mor, Demeter, indså situationen og slog nymfen, indtil hun gik i opløsning. Hades angrede og samlede resterne og skabte en ny plante: Mynte. En anden nymfe, Leuke, var Hades’ elskerinde i lang tid, indtil hun døde. Fra hendes krop skabte Hades en anden plante, den hvide pil.

Som det fremgår, har myten om Hades og underverdenens eksistens inspireret den jødisk-kristne idé om helvede. Grækerne indførte idéen om, at der blev afsagt en dom efter døden, som bestemte, hvor den enkelte afdødes sjæl skulle bo. Dette koncept var også oprindelsen til den dom over levende og døde, som findes i forskellige religioner.