King Richard: Williams-søstrenes rejse i tennisverdenen
King Richard er en film om Williams-familiens liv og dens rolle i Venus og Serena Williams’ sportslige succes.
Den første time af filmen fokuserer på faderen Richard Williams, spillet af Will Smith. Traumatiseret af sine familieoplevelser, hvor fattigdom og racisme var meget nærværende, kæmper han gennem hele filmen for at opfylde sin drøm om at omskrive historien gennem sine døtre.
Sammen med sin kone, Brandy (Aunjanue Ellis), danner han et hold og opfylder den afroamerikanske drøm, der aldrig gik i opfyldelse for ham. Det kunne være endt med at blive historien om to knækkede piger, der er slået af et for stort pres, men det blev det ikke. Faktisk blev ikke bare en, men to af hans døtre de bedste tennisspillere i historien.
King Richard: Hvis du tøver, taber du
King Richard udtrykker den visdom, som en person, der betragter sig selv som en fiasko, ofte besidder, nemlig vedholdenhed i forsøget på at opnå for andre i familien, hvad de aldrig opnåede for sig selv. Richard Williams er en sådan far. Han ønsker for sine døtre det, han aldrig fik.
“Det stærkeste, det mest magtfulde, det farligste væsen på hele denne jord er en kvinde, der forstår at tænke. Der er ikke noget, hun ikke kan gøre.”
-Richard Williams, King Richard-
Mange sportsstjerner og kunstnere udvikler karrierer udelukkende på grund af interesse eller ønsket om at overgå deres forældres succeser. I disse tilfælde er det dog sandsynligt, at forældrene ikke er så krævende. De har trods alt allerede opnået succes, og de behøver ikke at bevise deres værdighed gennem deres børn.
På den anden side har forældre med frustrerede drømme en tendens til at være mere vedholdende og krævende. Dette bliver ofte til grusomhed og fjendtlighed, men det sker ikke i denne film. Faktisk forsvares idéen om, at det ikke er dårligt at presse børn til at stræbe efter toppen, så længe de har et naturligt talent. Filmen skildrer også idéen om håbet om et bedre liv for den næste generation.
Richard Williams overlader intet til tilfældighederne, når det gælder arbejde og fortjeneste. Han vil gøre alt for at opnå sin drøm for sine piger. Faktisk er han en ihærdig far, og filmen viser, at hvis man kæmper, opnår man nogle gange noget. Desuden øges sandsynligheden for, at det sker, hvis ens familie ved, hvordan man støtter en.
Den non-stop snak, som familien internaliserede
Mens filmen ikke lader os være i tvivl om Richard Williams grusomhed og vid, stopper den ikke med at beskrive hans arrogante ego, non-stop snak og trættende optimisme. Faktisk antyder den til tider, at han kunne være så utålelig, at man undrer sig over, hvordan hans døtre og mere specifikt deres karrierer overlevede. På den anden side, hvis det ikke havde været sådan, hvem ville så ellers have kæmpet så hårdt for dem?
Filmen diskuterer ikke den kone og de børn, som han efter sigende skulle have forladt, før han giftede sig med Brandy, moderen til hans fem døtre, herunder Venus og Serena. Der nævnes heller ikke noget om hans skilsmisse og hans ægteskab med en kvinde, der kun er et år ældre end Venus.
Vi kan dog næppe klage over disse huller, da de finder sted uden for filmens tidslinje. I stedet fokuserer den på en afroamerikansk families rejse til storhed med en drøm.
Faderens tale synes at repræsentere hele familiens fortælling. Familien er nemlig fortsat forenet i de to tennisspilleres opblomstring til berømmelse og bekymrer sig om deres uddannelse ud over tennistræningen.
Disse forældre, der er på jagt efter en fremtid for deres døtre, ved, hvad de skal gøre for at vinde. De skal beskytte deres døtres barndom og ungdom.
Filmen skildrer idéen om, at familien er vigtigere end noget andet. Pigernes drømme bliver beskyttet, og der bliver passet på dem begge på alle mulige måder.
To søstre, der spiller, men ikke konkurrerer med hinanden
King Richard skildrer Venus Williams’ udvikling. Det er historien om hendes opblomstring til storhed, med Serenas vækst i baggrunden. Ikke desto mindre er det Serena, der giver anledning til filmens mest intense øjeblik, nemlig det øjeblik, der involverer en simpel samtale, der forudsiger Serenas efterfølgende succes. I den samtale forudsiger hendes far, at hun vil blive den bedste tennisspiller nogensinde.
I virkeligheden havde begge søstre deres øjeblikke. Men filmen skildrer kun begyndelsen af Venus Williams’ (Saniyya Sidney) karriere. Efterfølgende vil begge søstre i løbet af deres karrierer være involveret i forskellige kontroverser, men båndet mellem dem vil aldrig blive brudt.
Williams-søstrene opfylder ikke kun deres fars ønske, men hele familiens og millioner af sorte pigers ønske. Desuden minder den os om, at søstre kan være bedste veninder for livet.
I enhver forstand er dette en film om en langvarig kamp. Men den er frisk og underholdende og den perfekte afslutning på en hård dag, hvor du måske også kæmper for dine egne drømme.