Invaliderende forældre øger risikoen for psykiske lidelser hos deres børn

Invaliderende forældre hæmmer udviklingen af deres børns personlighed. Det har alvorlige konsekvenser for deres mentale sundhed.

Skrevet og kontrolleret af psykolog Valeria Sabater.

Sidste ændring: 16 februar, 2023

I livet er der mange privilegier, som ikke er forbundet med økonomi. De vigtigste er knyttet til det følelsesmæssige område. Det er nemlig den største gave at vokse op i en familie, hvor forældrene konstant giver børnene tryghed, hengivenhed og bekræftelse. Det er en måde ikke blot at gøre børn lykkelige på, men også at beskytte deres mentale sundhed. Det modsatte er invaliderende forældre.

Men i virkeligheden bør denne psyko-emotionelle ernæring være en forpligtelse og ikke et privilegium. Når det er sagt, er der mange gange, hvor der observeres en vis mangel på omsorg. Huller og ændringer i båndet efterlader alvorlige konsekvenser. Så meget, at forældrenes invalidering er forbundet med den efterfølgende udvikling af mere end ét psykologisk problem.

Den udtrykkelige afvisning af de begivenheder, der sker i børns følelsesmæssige dimension, er en ekstremt intens kilde til psykologisk angst. Det betyder, at deres følelse af selvet og identitet er forvrænget. Desuden får man dem til at tro, at mange af deres behov er forkerte eller defekte.

Ingen bør vokse op i disse dynamikker. Faktisk er opdragelse baseret på sikker tilknytning og korrekt følelsesmæssig opmærksomhed en ret, som alle børn bør have.

Invaliderende forældre: Hvordan de gør det

Følelsesmæssig invalidering er den mekanisme, som et individ udøver over et andet individ gennem afvisning, undervurdering eller eksplicit manipulation af personens følelser. Desværre er det en dynamik, der ofte optræder i mange af vores relationer med andre, hvad enten det er i familie-, kærligheds- eller endda venskabssfæren.

I ingen type bånd er det imidlertid så vigtigt at være opmærksom på følelsesmæssig validering som i opdragelse og uddannelse af børn. At anerkende deres behov og følelser uden at dømme eller kritisere dem fremmer deres psyko-emotionelle udvikling. Også deres identitet. Ved at føle sig værdsat og forstået formår de nemlig at være til stede i verden.

Men at have invaliderende forældre er årsag til mange psykiske lidelser. En undersøgelse foretaget af University of Washington (USA) fremhæver f.eks., hvordan familiens invalidering er forbundet med selvskade i ungdomsårene. Desuden er der i de seneste år blevet forsket i flere af konsekvenserne af invaliderende forældre.

Først vil vi forklare, hvordan mekanismen for forældrenes invalidering opstår.

Straffende straf for at udtrykke behov

At være bange, føle sig ængstelig, bekymret og kræve opmærksomhed… Børn udtrykker deres behov gennem adfærd, der nogle gange kan udmatte deres forældre. Men hvis vi ikke forstår, hvad der ligger bag vores børns adfærd, vil vi invalidere dem, forsømme dem og nægte dem den mest hensigtsmæssige reaktion i hver situation.

Mange omsorgspersoner vælger at straffe, at råbe, hvilket lammer barnet. Eller i de værste tilfælde vælges en lussing. Men fysisk afstraffelse, der søger at kontrollere negativ adfærd, har alvorlige konsekvenser, og det skal man huske på. Faktisk er det sådan, at langt fra at løse noget som helst forstærker opdragelse baseret på frygt og smerte følelser af angst og skyld.

Undervurdering: Det, de føler, er ikke vigtigt

Undervurderingsteknikken er den mest almindelige ressource, som invaliderende forældre bruger. Faktisk husker voksne ofte visse sætninger, kommentarer eller holdninger fra denne type forældre. De afviser de følelser, som deres barn føler på et givet tidspunkt, og undervurderer dem uden at tage fat på det problem, der ligger bag.

“Græd ikke, det er ingenting”, “Du skal ikke blive vred, for det betyder ikke noget”, “Det er kun legetøj, det er ligegyldigt, at det er blevet væk” eller endda “Du skal ikke være ked af det, der er langt mere alvorlige ting i livet ” er måder at tilintetgøre et barns psyko-emotionelle oplevelse på. Ved ikke at lægge vægt på og afvise det, de føler, får man dem til at tro, at deres følelser og problemer er irrelevante.

Følelsesmæssig gaslighting

Forældrenes praksis med gaslighting betyder, at de bevidst ændrer det, barnet føler, for at få magt over det. I dette tilfælde bliver deres følelser ikke kun invalideret, men også forvrænget. Det får dem til at tro, at der er noget galt med dem.

De bliver også foranlediget til at tro, at det, der sker med dem, eller det, de har brug for, er noget andet. Her er nogle eksempler på dette fænomen:

• Du er et meget følsomt og svagt barn.
• Du overreagerer altid. Det er umuligt at leve sammen med dig.
• Du er ikke sulten, du er træt.
• Du har ikke noget at være vred over, du keder dig bare.
• Hold mund. Du har ikke noget at græde over, du er bare forkælet.

Borderline personlighedsforstyrrelse og invaliderende forældre

I en nylig undersøgelse foretaget af Dr. Stephanie Lee og kolleger ved National University of Singapore blev det vist, at i mange tilfælde af borderline personlighedsforstyrrelse er invaliderende forældre årsagen. Dataene bekræfter endnu en gang, hvordan denne tilstand altid er forbundet med traumatiske begivenheder, der fandt sted i barndommen.

Forskerne hævder, at borderline personlighedsforstyrrelse bedre forstås ud fra en biosocial model. Med andre ord kan det være ødelæggende at vokse op i et invaliderende socialt miljø. Men hvis barnet også viser større impulsivitet og følelsesmæssig sårbarhed fra en tidlig alder, opstår der risiko for, at det udvikler sig til et psykisk problem.

I det væsentlige minder det os om, hvor afgørende det er, at forældre ved, hvordan de skal vejlede deres børn i enhver følelsesmæssig udfordring. Vi ved, at det ikke er nogen let opgave at opdrage et barn. Men ved at fremme en barndom baseret på tryghed og opmærksomhed på alle deres behov, skaber man et solidt fundament for den voksne, de skal blive.

Derfor skal forældre sikre, at de følelsesmæssigt validerer deres børn for at sikre, at de opnår en lykkeligere modenhed eller i det mindste er forberedt på at klare hver eneste afgørende udfordring i deres liv.