Hormesis: Små doser af stress er sunde
Hormesis er et grundlæggende begreb i evolutionær teori. Det betyder, at udsættelse for en lille dosis af et bestemt skadeligt eller giftigt stof aktiverer kroppens evne til at tilpasse sig til højere doser af samme stimulus. Som man siger, gør det, der ikke slår en ihjel, en stærkere.
Begrebet hormesis kan anvendes på forskellige negative stimuli. Man ved, at det virker med bl.a. giftstoffer, varme, stråling, antibiotika, tungmetaller, oxidanter, motion og fødevarebegrænsning. Alle disse elementer skaber stress i kroppen, men i lave doser bliver de til en slags modgift mod skader.
Emnet hormesis skaber stadig debat blandt forskere. Det er ikke så meget på grund af dets gyldighed, men på grund af dets omfang. Det samme princip gælder for psykologisk stress. Det betyder, at den gentagne tilstand ville forberede os på at håndtere meget stressende situationer med større succes.
“ Det er det, som hormesis består af. Det er et ord, der kommer fra græsk og betyder at stimulere. En høj dosis af næsten alt dræber, men en lav dosis er sundere end nul .”
-Dario Pescador-
Hormesis
Begrebet hormesis er som sådan nyt. Det er dog et princip, der har været anerkendt i århundreder. Følgende historie bekræfter det. Kong Mithridates den Store, der herskede over kongeriget Pontus et århundrede før vor tidsregning, var ekspert i giftstoffer.
Fra en meget ung alder afprøvede han giftstoffer af alle slags i ekstremt små mængder. Han var ikke den eneste, der udøvede denne praksis, men han var en af de mest berømte. Da han blev besejret af Pompejus i det, der blev hans sidste kamp, forsøgte han at begå selvmord med gift, men det havde ingen virkning. Derfor måtte han bede en lejesoldat om at gennemhulle ham med sit sværd.
Anekdoten blev så berømt, at denne praksis i dag er kendt som mithridatisme. Faktisk har nogle mennesker i lande som Brasilien og Australien opnået fuldstændig immunitet mod gift fra slanger og hugorme ved at følge den samme procedure som Mithridates. Dette gav det første bevis for, at hormesis var en realitet.
Det er et spørgsmål om metode
Den traditionelle fremgangsmåde mod udsættelse for giftige stoffer eller situationer var at undgå dem. Hormesis-princippet er imidlertid i modstrid med denne forudsætning.
Der er mange eksempler. Et vedrører heroinafhængige. For en person, der ikke er afhængig, ville en dosis på blot 200 milliliter heroin være dødelig. Men de, der indtager dette stof reegelmæssigt, kan tåle op til tre gange denne dosis.
En undersøgelse hævder, at noget lignende er blevet observeret blandt de overlevende fra atombomberne i Hiroshima og Nagasaki. De, der befandt sig tæt på nedslagspunktet, blev dræbt, alvorligt såret eller udviklede kræft i årene efter. Til gengæld oplevede de, der var længere væk, færre tilfælde af kræft end den japanske befolkning generelt.
Dette fører til Paracelsus-tesen: “Alt er gift, og intet er uden gift; alene doseringen gør, at en ting ikke er gift”. Ligeledes fører det til en ny præmis, der efterhånden vinder vægt: Stress er godt for vores helbred. Nøglen ligger i doseringen. Hvis der er meget af det, og det er isoleret, kan det gøre skade. Hvis den derimod er moderat og periodisk, ser den ud til at skabe adaptive virkninger.
Udnyt hormesis
Der er visse former for praksis, der skaber stress i kroppen, men som alligevel er sunde. Blandt dem er intermitterende faste. Det samme gælder motion eller pludselige temperaturændringer (varme/kulde), som ofte anvendes til at helbrede skader.
Ifølge nogle undersøgelser er mitokondrier mere modstandsdygtige over for oxidation, når niveauet af frie radikaler stiger. I første omgang syntes dette at være modstridende, men det er nu blevet videnskabeligt bekræftet. Derfor er motion, som medfører stress for kroppen, med til at bremse aldringsprocessen.
Afslutningsvis er det vigtigt at understrege, at hormesis kun er effektiv, når den rette dosis af stråling, giftstoffer, motion, faste osv. anvendes. En lavere dosis eller frekvens er skadelig, ligesom en højere dosis eller frekvens er skadelig. Derfor er det klart, at hyppige små doser af stress er sunde.
Alle citerede kilder blev grundigt gennemgået af vores team for at sikre deres kvalitet, pålidelighed, aktualitet og validitet. Bibliografien i denne artikel blev betragtet som pålidelig og af akademisk eller videnskabelig nøjagtighed.
- Bárcena, C., Mayoral, P., & Quirós, P. M. Chapter Two-Mitohormesis, an antiaging paradigm. International Review of Cell and Molecular Biology, 35-77.
- Calabrese, E. J., & Baldwin, L. A. (2003). Hormesis: the dose-response revolution. The Selected Works of Edward J. Calabrese, 2.
- Sutou, S. Low-dose radiation from A-bombs elongated lifespan and reduced cancer mortality relative to un-irradiated individuals. Genes and Environ 40, 26 (2018). https://doi.org/10.1186/s41021-018-0114-3