Herpes simplex virus og kognitiv forringelse
Forskere estimerer, at omkring 417 millioner folk under 50 år har herpes simplex virus. Men hvad har det at gøre med kognitiv forringelse? Selvom du måske ikke tror det, er de relaterede. Et studie rapporterer, at visse kroniske, virale infektioner, inklusiv herpes simplex virus, kan føre til kognitiv forringelse hos raske voksne.
Herpes er en infektion, der er forårsaget af en virus. Herpes simplex virus type 1 er det, der forårsager det, vi almindeligvis kender som forkølelsessår omkring munden eller i ansigtet. Herpes simplex virus 2 forårsager på den anden side herpes på kønsdelene.
Denne seksuelt overførte sygdom påvirker kønsdelene, ballerne og anus. Andre herpesinfektioner kan påvirke øjnene og huden, såvel som andre kropsdele.
Forskere fra University of Pittsburgh School of Medicine udførte et studie, der blev udgivet i tidsskriftet: Alzheimer’s Disease and Associated Disorders. De konkluderede, at der er en sammenhæng mellem visse kroniske vira, inklusiv herpes simplex virus type 2, og kognitiv forringelse.
Studiet analyserede mere end 1000 voksne over 65 år, der fik foretaget kognitive vurderinger årligt i fem år.
Kognitiv forringelse og dets relation til herpes simplex virus
Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) refererer kognition til færdigheder, såsom at huske, lære nye ting, planlægge, koncentrere sig eller tage beslutninger. Når nogen oplever kognitiv forringelse, har de problemer med disse færdigheder.
Det påvirker deres daglige liv. Derfor er det muligt, at folk, der lider af kognitiv forringelse, ikke kan tage sig af sig selv eller udføre daglige opgaver. Det kan blandt andet være at tilberede deres egne måltider eller håndtere deres penge.
Som vi tidligere har nævnt, sammenkobler dette studie herpes simplex virussen med kognitiv forringelse. Forskerne slog fast, at tidligere tværsnitsundersøgelser allerede havde opdaget et forhold mellem eksponeringen for visse vira og kognitiv forringelse.
Disse vira inkluderer cytomegalovirus, herpes simplex virus type 2 (genital herpes) og Toxoplasma gondii (mest kendt som den parasit, der findes i katteafføring). Forskerne påstår, at disse vira muligvis udløser nogle neurotoksiske effekter.
Efter at have set på tegn på eksponering for vira i blodprøver, opdagede forskerne et forhold mellem eksponeringen for disse vira og aldersrelateret kognitiv forringelse.
Vi skal bemærke at, selvom resultaterne bidrager med grunde til bekymring, opdagede de ikke en stor forbindelse mellem herpes simplex type 1, der er den type herpes, der er associeret med forkølelsessår, og kognitiv forringelse.
Forebyggelse af genital herpes og kognitiv forringelse
Effekterne af forringelsen ved herpes simplex type 2, såvel som de to andre nævnte vira, gør forebyggelse virkelig vigtigt.
Genital herpes er en seksuelt overført sygdom, der kan overføres via hudkontakt eller gennem oral/genital væske (sekretioner). Selvom denne sygdom kan behandles, er det mere sikkert at bruge kondom for at forebygge det i første omgang.
Det primære problem er det faktum, at en person kan have genital herpes længe før, vedkommende får symptomer. Desuden kan intensiteten af symptomerne variere. Det er derfor, forebyggende forbehold er altafgørende.
Tidlige advarselstegn
Det er essentielt at have i tankerne, at én ting er at lide af mild kognitiv forringelse. Det er noget andet at lide af demens.
Folk med mild kognitiv forringelse er mere glemsomme end, hvad der er normalt for deres alder. De oplever dog ikke andre kognitive problemer associeret med demens, såsom desorientering på velkendte steder.
Dagligdagsopgaver, såsom at betale regninger, handle ind eller forberede måltider, kan være en udfordring for folk med mild kognitiv forringelse. De kan også have brug for mere tid til at udføre nemme opgaver, og de har en tendens til at begå flere fejl. Generelt er de i stand til at leve selvstændigt, men de kan være mindre socialt aktive.
Generelt lider en person af mild kognitiv forringelse, hvis vedkommende møder følgende kriterier:
- En ven, et familiemedlem, en læge eller endda personen, det drejer sig om, bemærker ændringer i hukommelsen.
- Personen oplever flere problemer med en eller flere kognitive områder, såsom hukommelse, opmærksomhed og sprog, end det er forventet for vedkommendes alder og akademiske baggrund. Problemer med at lære og bevare ny information er almindeligt hos patienter med mild kognitiv forringelse, der udvikler Alzheimers-relateret demens.
- Personen har svært ved at udføre komplekse opgaver, såsom at betale regninger, tilberede et måltid eller handle ind. Vedkommende bruger mere tid end sædvanligt på at udføre dem, er mindre effektiv og begår flere fejl end før. Selv da er vedkommende stadig selvstændig, men har brug for minimal assistance.
- Der er ingen tegn på betydelig forringelse i sociale eller erhvervsmæssige funktioner.
- Der skal være objektivt bevis på en progressiv, kognitiv forringelse over tid. Kognitive tests kan vurdere graden af forringelse.
Formelle kognitive tests, der vurderer lang- og korttidshukommelsen, kan hjælpe med at identificere mild kognitiv forringelse. Læger kan også vurdere en persons kognitive funktion ved at bruge uformelle teknikker.
I ethvert tilfælde, hvis der er mistænkelige tegn, er det afgørende at udelukke tilstande, der kan forklare forringelsen i basale psykologiske processer, såsom hukommelsen.