Faderskab ændrer en mands hjerne
Der er mange undersøgelser af, hvordan en fødsel påvirker mødre, mens fædre ofte overses. Det giver ikke mening at fortsætte med at begrænse vores viden om virkningerne af forældreskab til et køn. Derfor gennemførte både Yale University og University of Denver undersøgelser, der viser, hvordan faderskab ændrer en mands hjerne.
En hjernescanning blev udført på en gruppe af 16 nye fædre lige før, deres første barn blev en måned gammel. Efter 3 eller 4 måneder blev der foretaget endnu en scanning på disse nye fædre, hvis gennemsnitsalder var 36 år.
Tidligere undersøgelser havde vist, at neural aktivitet steg hos fædre, når de stod over for deres børn. Dette skyldes, at de fra det øjeblik har ansvaret for alt, hvad angår deres børn. Ansvaret for at opdrage et barn sætter hjernen i en alarmtilstand.
Når en mand eller kvinde bliver forælder, begynder deres hjerner at blive mere opmærksomme, uanset hvor de er. I moderens tilfælde er det forståeligt, da babyen i de første par uger typisk er ved deres side. De har ansvaret for at give mad, skifte, pleje osv.
Men i farens tilfælde er det ikke så indlysende. Især fordi de fleste af dem skal tilbage på arbejde et par dage eller uger efter barnets fødsel.
Hvad viser disse undersøgelser?
Disse undersøgelser viser for første gang, at faderskab ændrer en mands hjerne væsentligt, når de ikke er i nærheden af deres børn.
Da den anden scanning blev udført, bekræftede den, at volumenet af grå substans var steget sammenlignet med den første scanning. Det vil sige, der er en stigning i forhold til i den første måned af forældreskabet.
De udvidede områder deltager i forskellige opgaver: Tilfredshed, hormonel kontrol, følelsesmæssig behandling, hukommelse og beslutningstagning.
Denne undersøgelse bekræftede også, at de frivillige, der deltog i testen, oplevede en udtømning af bestemte områder af hjernen. Områderne, der led en reduktion, var dem, der bliver aktiveret, når man “afbrydes” fra omverdenen. Dette betyder, at fædrenes evne til at være opmærksom steg, da de fik ansvaret for at være fædre.
Andre hjerneområder, der også led en reduktion, var dem, der var forbundet med angst. I de sidste dage af graviditeten viser mænd såvel som kvinder en stor “acceleration” på grund af den kommende fødsel.
Men når barnet er født, forsvinder denne effekt, og begge forældre bliver rolige. Senere dukker andre spørgsmål op som bekymring og usikkerhed, men det er et andet emne.
Hvorfor sker det, at faderskab ændrer en mands hjerne?
Det er rigtigt, at mænd nu har en mere involveret rolle i opdragelsen af børn. Dette kunne være knyttet til en ændring, der finder sted i hjernen. I modsætning til hvad der skete i tidligere generationer, er fædre nu mere ansvarlige for deres babyer.
De skifter og mader dem, lægger dem i seng, tager dem med på legepladsen og til børnelægen, bliver hos dem, mens moderen handler ind osv. Dette skete ikke for 20 eller 30 år siden.
Dette har også skabt fødselsdepression hos mænd. Dette er en forstyrrelse, som menes kun at forekomme hos kvinder, men den lider fædre nu også af.
Ræsonnementet bag denne følelse forstås stadig ikke, da stigningen i visse områder af hjernen angiveligt eliminerer risikoen for depression og angst. Men som vi ved, vil sindet altid forblive et mysterium.
Vi må erkende, at generationens fremskridt, der har fundet sted indenfor forældreskab, er enormt. Selvom de ikke bærer deres børn i ni måneder i maven, kender fædre nu betydningen af beskyttelse, kærlighed og hengivenhed givet af en forælder. For før de bliver fædre, var de alle engang børn .