Er skæg et seksuelt signal?
Der er en hel verden af kontroverser omkring skæg, selv om det ved første øjekast ikke er andet end sekundære kendetegn ved at være mand. Nogle mennesker hader dem, andre elsker dem, og i visse befolkningsgrupper er der en hel kultur omkring dem. Når man tager dette i betragtning, er det ret normalt for mange at spørge sig selv, om skæg er et seksuelt signal.
Skæg er et af de mest visuelt fremtrædende mandlige sekundære kønskarakterer. Det spiller en vigtig rolle i kommunikation og sociale processer som f.eks. konkurrence, aggression og seksualitet.
I denne artikel vil du kunne udforske den biologiske baggrund og symbolikken bag mandligt skæg. Desuden vil du opdage, om det har nogen relevans, når det gælder valg af partner.
Skægs biologiske nytte: Er skæg et seksuelt signal?
Den primitive mand er altid konceptualiseret som havende skæg. De tidligst kendte barberblade var lavet af kobber og er 5.000 år gamle. Derfor er der god grund til at tro, at ansigtshår har en funktion i forbindelse med overlevelse.
Oprindeligt var hypotesen, at skæg hjalp med at bevare kropsvarmen. Dette ville dog kun give rigtig mening, hvis kvinder og spædbørn også havde det, da alle kan fryse.
På den anden side er det også blevet foreslået, at skæg har funktioner, der ligner løvens og andre ikke-menneskelige dyrs manke, idet de beskytter mod angreb. I den forbindelse er det værd at citere en undersøgelse fra 2018 af professionelle wrestlere. Den fandt ingen beviser for, at ansigtsbehåring var forbundet med hverken færre knockouts eller større kampdygtighed.
Skæg og nonverbal kommunikation
For at finde ud af, om skæg er et seksuelt signal, må vi vurdere dets potentiale til at overføre information. Faktisk hævder forskningen, at det direkte påvirker opfattelsen af ansigtsudtryk.
I en undersøgelse fra 2021 blev ansigter, der viste vrede, hurtigere og mere præcist kategoriseret i skæggede ansigter, efterfulgt af ansigter med skægstubbe og derefter glatbarberede ansigter. I modsætning hertil blev glade ansigtsudtryk først identificeret på glatbarberede ansigter, efterfulgt af ansigter med skægstubbe og derefter skæggede ansigter.
På den anden side fik ansigter med fuldskæg den højeste maskulinitetsvurdering, efterfulgt af glatbarberede ansigter. Kort sagt er adfærd, der er forbundet med maskulinitet, såsom aggressivitet og seksuel status mellem køn, tættere forbundet med skæg.
Betyder dette, at aggressivitet og seksualitet hører sammen?
Svaret er helt klart nej. Selv om en person er seksuelt tiltrukket af skægs maskuline udseende, er der mange andre faktorer, der spiller ind. Den vigtigste har at gøre med den enkelte persons adfærd. Derfor vil en mand med skæg bestemt ikke være attraktiv, hvis han udviser voldelig adfærd.
Ansigtshår er forbundet med styrke, vitalitet og beskyttelse.
Er skæg et seksuelt signal?
Da skægs evolutionære funktion endnu ikke er bekræftet, er det endnu uvist, hvilke funktioner det opfylder, når det gælder om at relatere til andre. Når det drejer sig om æstetisk smag (bortset fra mode), er det forskellighed, der betyder noget. Nogle mennesker elsker skæg, mens andre forbinder det med snavs eller manglende pleje.
En undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Evolution and Human Behavior, viste, at kvinder var mere tiltrukket af mænd med skæg i lande med lavere middelindkomst. På den anden side er skæg mere almindeligt i mere befolkede geografiske områder.
Hvordan er det muligt, at disse oplysninger giver statistisk signifikante resultater? Forfatterne til undersøgelsen foreslår, at under forhold med demografisk overbefolkning, som fremmer anonymitet, har man en tendens til at forstærke maskulinitet.
Hvis man følger dette ræsonnement, ville skæg faktisk være et seksuelt tegn, da mænd har en tendens til at vise skæg for at skille sig ud over for potentielle partnere.
Afslutningsvis skal vi, når vi overvejer, hvad der betragtes som attraktivt, tage hensyn til den rolle, som kulturelle og æstetiske normer spiller. Selv om der er et vist biologisk grundlag, reagerer de normer, der angiver, hvad der er “attraktivt”, faktisk på tilfældige mønstre, der er pålagt den kollektive tænkning. Så om man elsker eller hader skæg er ganske enkelt et spørgsmål om smag.
Alle citerede kilder blev grundigt gennemgået af vores team for at sikre deres kvalitet, pålidelighed, aktualitet og validitet. Bibliografien i denne artikel blev betragtet som pålidelig og af akademisk eller videnskabelig nøjagtighed.
- Dixson, B. J., Barkhuizen, C. L., & Craig, B. M. (2021). Beards Increase the Speed, Accuracy, and Explicit Judgments of Facial Threat. Adaptive Human Behavior and Physiology, 7(4), 347-362.
- Dixson, B. J., Rantala, M. J., Melo, E. F., & Brooks, R. C. (2017). Beards and the big city: Displays of masculinity may be amplified under crowded conditions. Evolution and Human Behavior, 38(2), 259-264.
- Dixson, B. J., Sherlock, J. M., Cornwell, W. K., & Kasumovic, M. M. (2018). Contest competition and men’s facial hair: beards may not provide advantages in combat. Evolution and Human Behavior, 39(2), 147-153.
