Diskrimination af ældre: En alt for hyppig realitet

Diskrimination af ældre eller aldersdiskrimination har en enorm indflydelse. Desuden definerer det nutidens samfund mere end nogensinde.

Skrevet og kontrolleret af psykolog Valeria Sabater.

Sidste ændring: 03 april, 2024

Det kaldes aldersdiskrimination, og det forekommer hvert øjeblik af hver dag. Faktisk er diskrimination af ældre en realitet, der ikke har nogen grænser. Den forekommer heller ikke kun i bestemte miljøer eller kulturer.

Desuden er det underligt, at vi har lært at identificere sexisme og racistisk adfærd, men aldersdiskrimination er noget, vi ikke altid genkender. Alligevel praktiserer vi det ofte.

Faktisk forklarer en nylig rapport fra Verdenssundhedsorganisationen (WHO), at en ud af to mennesker i verden udviser diskriminerende adfærd over for ældre. Disse data er chokerende og giver anledning til seriøs refleksion. At tænke på, at halvdelen af planeten har kritiseret, undervurderet eller nedvurderet en ældre person, nedværdiger os som samfund.

Men dette fænomen er ikke nyt. Det er bare blevet mere tydeligt i dag end nogensinde før. Nu, mere end nogensinde før, er vi nødt til at blive bevidste og gennemføre ændringer og udvikle strategier, der betyder, at alder bliver en bonus, i stedet for at være et problem.

Diskrimination af ældre

Diskrimination af ældre blev først undersøgt i 1968. Det manifesterer sig i, hvordan vi tænker (stereotyper), hvad vi føler (fordomme), og hvordan vi handler (diskrimination).

Det var Robert Neil Butler, en læge, gerontolog og psykiater, der blev pioneren par excellence inden for forskning og forsvar af det ældre samfund.

Hans bog, Human Aging, er fortsat en reference til at forstå den diskriminerende praksis, der finder sted på det individuelle, sociale og institutionelle niveau. Dette fænomen har stået på i årtier. Men som WHO-rapporten med rette påpeger, ser vi i øjeblikket nye dynamikker, som vi må tage højde for.

Lande med højere indkomster er mere tilbøjelige til at diskriminere

I den analyse, som WHO foretog af World Values Survey, blev det klart, at lande med høje indkomster har en lavere grad af respekt for ældre mennesker. Denne mangel på hensyn vedrører tanker og stereotyper om ældre.

På en eller anden måde lader vi os ubevidst rive med af visse tankeskemaer og fordomme, som vi ikke engang sætter spørgsmålstegn ved. Det samme sker med sexisme. Men diskrimination af ældre er en selvmodsigelse. For det anslås, at antallet af mennesker over 60 år vil nå op på 2 milliarder i 2050.

Diskrimination af ældre og de ideer, vi forstærker

University of Alberta (Canada) gennemførte i 2019 en undersøgelse, hvor de påviste graden af diskrimination af ældre. Donna Wilson, som står bag undersøgelsen, påpeger, at aldersdiskrimination mod ældre er den mest almindelige form for fordomme og et problem, som vi ofte ikke er opmærksomme på. Vi er heller ikke klar over, hvor udbredt det er, eller hvilke konsekvenser det har.

Man kan undre sig over, hvordan og på hvilken måde dette fænomen manifesterer sig. Til at begynde med er aldersdiskrimination relateret til de tanker, vi har om ældre, såvel som vores følelser og vurderinger. For eksempel:

• Vi tror måske, at ældre ikke er i stand til at lære nye ting og ikke er i stand til at bruge mobiltelefoner og computere osv.
• Vi har en tendens til at opfatte dem som invalide. Faktisk ser vi dem kun som bestemt til at blive passet af andre.
• Vi tager det for givet, at de ikke hører godt og ikke forstår.
• Vi antager, at de ikke længere er nyttige for samfundet.
• De er ikke repræsenteret i film- og tv-verdenen.
• Aldersdiskrimination kommer også til udtryk i arkitektoniske barrierer. Byer er for eksempel ikke indrettet til ældre.
• Nøgenhed og intimitet blandt ældre mennesker anses for at være tabu. Derfor bliver deres seksualitet stigmatiseret.
• Institutionel aldersdiskrimination er også udbredt. For eksempel får ældre ikke jobmuligheder, selv om de måske gerne vil fortsætte med at arbejde. De befinder sig også ofte i en sårbar position på plejehjem.

Den psykologiske virkning af diskrimination

Aldersdiskrimination er langt mere end blot en fordom eller en negativ tanke. Faktisk udøves denne form for diskrimination på mange områder. For eksempel ved vi, at visse indgreb og medicinske behandlinger er begrænsede efter en bestemt alder. Som du kan forestille dig, går disse diskriminerende realiteter ikke ubemærket hen hos de ældre.

Følelser af ubrugelighed, frustration og at være forladt sammen med nedladende og infantiliserende behandling forringer deres fysiske og psykiske helbred. At gøre en så betydelig og bred sektor af vores samfund usynlig og diskrimineret, stiller os desværre i et dårligt lys.

For vi burde se ældre mennesker i et positivt lys. De kan trods alt hjælpe os med at lære. Desuden bør vi værdsætte, hvad de har gjort, og hvem de er.

Konklusionen er, at det i vores stadigt ældre samfund er på tide at foretage ændringer og fremskridt. For en verden, der ikke giver plads, værdi og opmærksomhed til sine ældre, bevæger sig ikke fremad, den går tilbage.