Tillært hjælpeløshed: Et psykologisk anker

Tillært hjælpeløshed påvirker ikke din sindstilstand med det samme. Det er dog den gift, der angriber dine organer og dine mentale søjler, der i sidste ende får dem til at kollapse.

Tillært hjælpeløshed er gift for vores følelsesmæssige tilstand. Det udløser en række interne reaktioner, der helt kan ødelægge os.

Tillært hjælpeløshed er et relativt nyt koncept i psykologi. Men på grund af det faktum, at det har været relateret til depression, er det blevet ganske populært. Men hvad er tillært hjælpeløshed? Som navnet antyder, er det faktisk en tillært adfærd.

Det er nemlig troen på ikke at have de nødvendige midler til at forsvare sig selv. En person med tillært hjælpeløshed mener, at de ikke har tilstrækkelige værktøjer eller evner, til at være kompetente i et bestemt område.

I sidste afsnit gik jeg fra ‘at forsvare’ til ‘at være kompetent’, selvom de ikke er de samme ting. Faktisk kan du forstå evnen til at forsvare dig selv som en af de mange opfattede kompetencer, du kan have. Så hvorfor begyndte jeg med ‘at forsvare’? Fordi det er den sammenhæng, hvor tillært hjælpeløshed har været den mest studerede.

Lad os tage et kig på nogle af disse oprindelser. Overmier og Seligman var de første til at studere en del af dette koncept. De fokuserede deres studier på forholdet mellem klassisk betingning og operant betingning. De indså, at hunde ikke kunne lære et simpelt undtagelsesrespons efter en bestemt tilstand. Denne betingelse var intet andet end at give hundene stød.

I den første fase af deres forsøg lærte hundene, at de ikke havde kontrol over stødene. Således begyndte de at fokusere på andre elementer. Hvorfor skulle de forsøge at flygte, hvis de allerede havde lært, at de ikke kunne?

I en af hans mest berømte historier fulgte Jorge Bucay op på denne idé: Hvordan tidligere læring betinger vores nuværende og fremtidige adfærd.

Tidligere erfaring

En af fordelene ved tillært hjælpeløshed er, at det er relativt nemt at inokulere i mennesker gennem etisk acceptable forsøg. Dette har givet forskere mulighed for at studere det i en kontrolleret sammenhæng.

Antag, at vi giver to grupper bogstaver til to separate grupper mennesker, og beder dem om at lave ord. Vi ved, at de vil få meget forskellige resultater, hvis en af grupperne har haft den samme opgave på forhånd, og kunne på grund af dens vanskeligheder, ikke formulere nogen ord.

I dette tilfælde er der ingen stød og ingen aversive stimuli. En tidligere erfaring kan således forhindre en person, når personen står over for en nuværende udfordring. Hvis personen ikke havde den tidligere erfaring, ville personen kunne imødegå det.

Går vi tilbage til vores eksempel, endte folk, der havde forsøgt at finde et ord på forskellige lister i en halv time, med at lære, at de stod over for en udfordring, som de ikke kunne overvinde. Derfor begyndte de at spare deres energi og ressourcer til at bruge dem i andre opgaver.

Derfor kan de ikke finde selv de nemmeste ord. Faktisk har de givet op på opgaven i nogen tid, og er i en position af hjælpeløshed.

På den anden side kan du også hjælpe den gruppe, der har givet op, hvis du får dem ud af den position af hjælpeløshed. Hvordan? For eksempel ved at fortælle dem, at sværhedsgraden for opgaven er faldet.

Du kan også fortælle dem, at du har set, at de andre grupper også har haft en langsom start med at finde ordene. Således vil folk forsøge at tage kontrol igen ved at forlade denne position af hjælpeløshed.

Tillært hjælpeløshed i forbindelse med depression

Relativt set giver mange mennesker op, når de er deprimeret. For eksempel kunne en person med depression have stoppet med at søge efter et job efter et par måneder, eller være holdt op med at gå ud med venner efter flere negative sociale oplevelser.

Personen er holdt op med at handle, fordi personen har set og lært, at han eller hun ikke kunne ændre sin situation. Med andre ord har de lært, at resultaterne af at arbejde hårdt er de samme som at stå stille og ikke gøre noget.

Denne oplevelse har ødelagt deres selvkoncept. De er begyndt at tro, at deres mangel på succes har at gøre med et af deres træk. De begynder at tro på, at de ikke er intelligente, ikke attraktive eller ikke værdige nok. Udover at give op, er de også begyndt at have det dårligt omkring dem selv. Med andre ord har de lavt selvværd.

Fra det øjeblik er de også begyndt at miste naturlige forstærkere. De føler sig ikke længere motiverede til at gøre noget. Ligeledes føler de, at byrden, de bærer, er for stor, og at lysene går ud.

Således begynder personen at føle, at der kun er en vej ud: Simpelthen at lave ingenting. Problemet er, at det kun fører til en intern dialog, der begraver dem mere og mere i deres fortvivlelse.

Man bliver nødt til at reagere

Som du kan se, påvirker tillært hjælpeløshed ikke din sindstilstand med det samme. Det er dog den gift, der angriber dine organer og dine mentale søjler, der i sidste ende får dem til at kollapse. Og som følge heraf synker du som et anker.

Netop på grund af kompleksiteten af de involverede faktorer og hver persons særlige måde at handle på, er det bedst at søge professionel hjælp, hvis du har mistanke om, at du måske lider af depression.