Social opfattelse: Hvad du tænker om andre, og hvad de tænker om dig

Hvad tænker andre om dig? Hvor god tror du, at du er til at svare på dette spørgsmål? I denne artikel tager vi fat på begrebet social opfattelse.

Meget af det, du tænker om andre, er ikke sandt. Faktisk kan det godt være, at du tror, at du er en rigtig Sherlock Holmes i social opfattelse, men alligevel fejler du i hver eneste analyse og læsning af andres adfærd. Men du fejler, fordi intet i det virkelige liv er så komplekst som at forsøge at forstå folk og få et sandt billede af, hvordan de virkelig er.

Du har uden tvivl på et tidspunkt i dit liv fundet dig selv i færd med at forsøge at finde ud af, hvorfor nogen opfører sig på en bestemt måde.

Hvis du f.eks. ser nogen græde ved et busstoppested, kan du antage, at de har problemer i deres kærlighedsliv. Eller du forestiller dig, at den bekymrede kvinde, der taler i mobiltelefon i sin bil, ser sådan ud, fordi hun lige har fået dårlige nyheder.

Faktisk er der tusindvis af eksempler på disse fantasifulde fortolkninger, som dit sind foretager i forbindelse med mange af de situationer, du står over for i dit daglige liv. Men i næsten 80 procent af disse tilfælde vil du have taget fejl.

Dette er ikke blot en antagelse, videnskaben bekræfter det. Desuden viser en undersøgelse, at de fleste af os gør upræcise antagelser om, hvordan andre ser os.

Social opfattelse

Social opfattelse definerer de mentale processer, der gør det muligt for dig at drage konklusioner og få indtryk af andre mennesker. Det er de overvejelser og fortolkninger, som du foretager, når du er vidne til andres adfærd, deres udseende og deres verbale og nonverbale sprog.

Psykologisk forskning om dette emne begyndte i slutningen af 1950’erne. Det var takket være den østrigske psykolog Fritz Heiders arbejde. Han var en ledende person inden for gestaltskolen inden for psykologi. Han udgav et værk med titlen The Psychology of Interpersonal Relations. Det lagde grundlaget til forståelsen af, hvordan vi vurderer andre.

Senere var Solomon Asch en pioner i forklaringen af, hvordan vi opbygger de første indtryk, som vi får, når vi møder nogen. Ifølge Asch ser vi på nogle centrale træk (udseende) og udleder derfra andre perifere træk (personlighed).

Asch foreslog også, at social opfattelse ikke er en afspejling af virkeligheden, men for os som mennesker er det vores sandhed. Dette kan naturligvis nogle gange være problematisk.

Du opfatter verden gennem en forvrænget linse

Social opfattelse fungerer som en linse, gennem hvilken du ser virkeligheden. Du skal dog være forsigtig, fordi denne linse er forvrænget. Faktisk er den ikke en nøjagtig afspejling, og alligevel er du ikke klar over dette faktum. Faktisk ser du i virkeligheden på verden og menneskerne i den gennem dårligt tilpassede briller.

Men hvorfor er det tilfældet? Problemet ligger i det faktum, at du analyserer verden gennem faktorer som følelser, fordomme, uddannelse, genetiske forudsætninger, stereotyper og endeløse andre kognitive forvrængninger. Den kendte psykolog Daniel Kahneman, der har modtaget Nobelprisen i økonomi, er ekspert i disse fordrejende faktorer.

Faktisk bruger du snesevis af kognitive fordrejninger. Disse skaber en subjektiv social virkelighed, der slet ikke ligner den objektive sociale virkelighed. Ikke desto mindre kan du undre dig over, om der er noget galt med at leve i din egen form for virkelighed. Har du trods alt ikke ret til at drage dine egne konklusioner og leve efter dem?

Faktisk skal du være forsigtig, fordi den sociale opfattelse kan få dig til at drage konklusioner, der er ladet med fordomme. Desuden er det denne psykologiske konstruktion, der også får dig til at have radikale opfattelser af tingene og gør det vanskeligt for dig at nå til enighed.

Som det sidste kan du måske acceptere andres fortolkninger af dig, som fuldstændig begrænser dit potentiale og dit velvære.

Den måde, vi tror, vi opfattes på, og ubrugelig lidelse

For nogle er jorden flad. For andre er det farligt at have en bestemt hudfarve. Der er dem, der er bange, og dem, der stoler på menneskets godhed. Den sociale opfattelse betyder faktisk, at hver enkelt af os har en foretrukken virkelighed, som vi placerer os i. Lidt ligesom bosætteren, der erobrer sit stykke moralsk og ideologisk land at bo på.

Social opfattelse hænger også sammen med den måde, du tror, at andre ser dig på. Dette kan til tider være problematisk. Faktisk foretager du konstant vurderinger af, hvordan dine omgivelser måske opfatter dig. Kunne de lide dig? Fandt de dig interessant eller uvidende? Svag eller beslutsom? Kedelig eller vittig?

Harvard, Cornell, Essex og Yale Universitys har gennemført undersøgelser, der bekræfter, at vi har en tendens til at undervurdere den virkning, vi har på andre. Undersøgelsen hævdede, at efter en samtale med en fremmed person er det almindeligt at tro, at vi ikke har gjort et godt indtryk på dem. Dette er dog ofte en fejl.

Social opfattelse og liking gap

Man kan naturligvis ikke være vellidt af alle. Men din egen sociale opfattelse af det indtryk, du gør på andre, er næsten altid neutral eller negativ. Dette kaldes “liking gap”. Ikke desto mindre er du i virkeligheden mere vellidt, end du tror.

Derfor bør du holde op med at tvivle på dit værd eller din indflydelse på dine omgivelser, for det er langt lettere at kunne lide end ikke at kunne lide. Du har også en dårligt justeret linse til at se på dig selv. Dette virker næsten som et baseballbat, der rammer dit selvværd. Prøv at undgå det.

Det er på tide at forme en social opfattelse, der ligger tættere på virkeligheden. På den måde vil du lide mindre. Du vil også være mindre tilbøjelig til forhastede vurderinger, stereotyper og fordomme.