Kaninhulssyndromet: At blive offer for konspirationsteorier

En metafor baseret på Alice i Eventyrland har dannet ført til kaninhulssyndromet. Det indebærer, at man er offer for konspirationsteorier.

Skrevet og kontrolleret af psykolog Gorka Jiménez Pajares.

Sidste ændring: 27 april, 2023

Nogle mennesker lever i skyggen af en sammensværgelse. De tror, at den virkelighed, de lever i, er præget af løgne og tilsløring. De tror på konspirationsteorierne og stoler ikke på dem, der ikke gør det. De er offer for kaninhulssyndromet.

Det betyder, at de har en tendens til at isolere sig fra verden omkring dem og kun interagere med andre, der deler deres idéer. For at beskrive, hvordan og hvorfor denne forvandling sker, blev begrebet kaninhulssyndromet for nylig udviklet. Det er en metafor baseret på fortællingen Alice i Eventyrland.

Selv om mange af os ser på konspirationsteorier med skepsis, er de for disse personer en reel, absolut og ubestridelig vished. Faktisk udgør de overbevisninger, der kredser om konspirationen, et grundlæggende element af deres identitet.

Faktisk falder disse mennesker ned i konspirationens kaninhul. Deres overbevisninger er ruminative tanker, der graviterer mod konspirationen. Desuden giver de ofte anledning til intolerant adfærd.

Bag kaninhulssyndromet

Kaninhulssyndromet er en nyere teori. Dens forfattere, Robbie M. Sutton og Karen M. Douglas, har baseret den på et afsnit af Lewis Carrolls Alice i Eventyrland.

I denne bog ser Alice den hvide kanin i en vest med et lommeur og brænder af nysgerrighed og følger ham ind i hans hul uden et øjeblik at tænke på, hvordan hun kommer ud igen. Kaninhullet bevæger sig pludselig, og Alice snubler og falder ned i det, der ser ud til at være en ekstremt dyb brønd.

Denne metafor om kaninhullet forklares i en artikel i tidsskriftet Current Opinion in Psychology. Forskerne ønskede at forklare, hvordan et individ kan falde i fælden med konspirationsteorier. De forklarede en sekvens af trin, der opstår, når et individ falder i en.

1. En ufrivillig proces

Individer tager ikke frivilligt konspirationsteorier til sig. Deres opmærksomhed skal blot fanges af dem (som i eksemplet med kaninen).

Konspirationsteorier som ufoer, overnaturlige oplevelser og en flad jord bliver født, vokser og formerer sig, fordi de er forførende. De troende tror, at de befinder sig i en privilegeret position i forhold til dem omkring dem, som de mener er blevet bedraget.

I begyndelsen er de tiltrukket af mysteriet og det sjove ved det mærkelige og excentriske. Men uden at de er klar over det, har denne kontakt potentiale til at blive en lunte, der antænder yderligere konspirationstro i dem. Det, der begyndte som nysgerrighed, ender med at forvandle dem.

Med andre ord kan kontakt med konspirationsteorier have en dominoeffekt. Eksempler på dette kan findes i de konspirationsteorier, der opstod omkring COVID-19 (Sutton, 2022). De troende er ikke klar over, hvordan det blotte faktum at komme i kontakt med disse teorier ændrer deres måde at se verden på.

2. En “kognitiv takykardi” i kaninhulssyndromet

I begyndelsen af kaninhulssyndromet kan individet være skeptisk over for den type information, som samfundet har kasseret. For eksempel troen på, at verden er flad. Men når de kommer ind i konspirationskredse og kommer i kontakt med de personer, der indgår i disse kredse, opstår der en “smitteeffekt”.

Således bliver deres overbevisninger, som normalt er normale, konspiratoriske. I begyndelsen ser det ud til at være en langsom proces. Men efter et stykke tid genopstår disse overbevisninger og stiger med usædvanlig hastighed. Desuden bliver de talrigere og mere og mere magtfulde.

Når denne røde linje er overskredet, har den troende en tendens til at isolere sig fra den virkelige verden og udelukkende omgås andre mennesker, der tænker på samme måde. Faktisk vender de ryggen til enhver, der mener noget andet.

De bliver involveret i en spiral, der består i at læse og finde flere oplysninger, der er relateret til indholdet af konspirationen. Dette styrker deres konspiratoriske tro endnu mere.

3. Et “pansret” sind

I de senere stadier af dette syndrom begynder individets overbevisninger at krystallisere og hærde. Derfor er det ekstremt svært for dem at ændre og omstrukturere dem.

Interessant nok påpeger forskerne, at beviserne om denne sidste fase er sparsomme. Det skyldes, at det er svært at finde deltagere, der er villige til at gennemgå undersøgelser om konspirationsteorier. Det skyldes, at for disse personer er konspiratorerne de andre og ikke dem selv.

Når først nogen har inkorporeret konspirationstro i deres kognitive system, påvirker de mange andre områder af deres liv. Derfor er det almindeligt, at deres identitet og trossystem undergår en metamorfose.

De adskiller sig fra deres nærmeste og blander sig med folk, der deler deres konspiratoriske overbevisninger. Desuden er de formentlig også “immune” over for ethvert bevis, der strider mod deres tro.

Som du kan se, er det nok at føle sig fascineret af noget, der er anderledes, for at falde ned i et konspirationens kaninhul”. Når først den første kontakt er etableret, finder de troende sig fanget i en bundløs brønd, som det skete for Alice. Og når de først er kommet ned, har de desuden svært ved at komme op igen, fordi deres tro er blevet forandret på en virkelig dybtgående måde.