Kærlighedens slør: Relationers paradoksale natur
Baseret på romanen af William Somerset Maugham er Kærlighedens slør blevet påvirket af to tidligere indspilninger forud for udgivelsen af filmen i 2006. I 1934 påtog Greta Garbo sig hovedrollen, mens Eleanor Parker var med i versionen fra 1957. Den tredje indspilning påtog Naomi Watts sig rollen som Kitty Garstin – Maughams uperfekte heltinde.
Kulturchok og urealistiske forventninger er blot nogle af de mange temaer, der løber gennem denne film. Det er et fascinerende, tidstypisk drama, hvor utroskab og skyld skaber grundlaget for en kraftfuld, emotionel rejse. Edward Norton og Naomi Watts producerede og spillede begge en hovedrolle i denne filmatisering af Maughams roman.
Da de nygifte forlader England for at begynde deres nye liv i Shanghai, går deres rejse hinsides den blotte afstand. Skjulte passioner bliver afsløret, da deres liv tager en uventet drejning. Det, der til at starte med virker som en hævngerrig handling, begynder hurtigt at skabe væksten og udviklingen hos de to hovedpersoner.
Hvad betyder titlen?
Maughams roman begynder med det citat, der inspirerede til dens titel. Det er taget fra en sonet af den engelske digter, Percy Bysshe Shelley (1792-1822), far af den berømte forfatter, Mary Shelley (forfatteren af Frankenstein). Digtet starter med følgende ord: “Løft ikke det malede slør, som dem, der lever, kalder livet”.
I mange forskellige kulturer er et slør et symbol på adskillelsen mellem liv og død. Shelley advarer os mod ikke at løfte sløret, fordi der ikke er noget bag det. Han mener også, at hver person former deres eget liv (sløret) i henhold til deres egne overbevisninger (deres indholdsløse farver). For Shelley er mennesker malede slør, hvorunder de skjuler deres sande jeg.
Det er det, Kærlighedens slør handler om: Et spil med masker, et forsøg på at være nogen, vi ikke er, at blive en bleg skygge af, hvem vi virkelig er, og at blive forelsket i et ideal. Det er kun, når vi løfter sløret, at vi indser, at denne leg ofte ender med en slem skuffelse.
Det er utroligt at se alle de forskellige forbindelser mellem Shellys digt og Kittys rejse fra den overfladiske eksistens, hun fører i starten af romanen, til det mere autentiske liv, hun opdager i afslutningen.
Vigtigheden af fremtoning i Kærlighedens slør
I begyndelsen af filmen afviser Kitty Garstin adskillige bejlere, da hun mener, at der med sikkerhed vil komme en bedre. Hendes mor (Maggie Steed) bliver dog mere og mere bekymret for hendes fremtid.
Kitty bliver snart anmodet om ægteskab af en mand, hun lige har mødt. Walter Fane (Edward Norton) er en ung læge, der er i London, mens han har orlov fra sit arbejde som bakteriolog på et civilt laboratorium i Shanghai.
Walter har dyb respekt for Kitty (Naomi Watts). For hende er han dog bare et middel til at nå målet, der gør det muligt for hende at blive hurtigt gift. Da de flytter til Shanghai, bliver Kitty hurtigt forelsket i den engelske vicekonsul Charles Townsend (Lief Schreiber), og de to begynder at have en affære.
Uden Kittys vidende har Townsend ingen intentioner om at formalisere sit forhold til hende. Da Walter opdager hendes utroskab, beslutter han sig for at tage hævn. Han tager hende med til en fjern landsby i Kina, der er blevet ødelagt af kolera. Han påstår, at de er der for at give lægehjælp.
Genopdagelse af sig selv
Kærlighedens slør er en historie om personlig vækst og tilgivelse. Både Walter og Kitty deler skylden for deres ægteskabs katastrofale tilstand. Det er dog de problemer, der tvang dem fra hinanden, der ultimativt får de to til at forbinde med hinanden igen.
I henhold til Kitty tvinger hendes arbejde med forældreløse børn på et lokalt kloster hende til at vokse op. I mellemtiden kommer Walter til landsbyen med de bedste intentioner, men hans metoder bliver anset for at være uacceptable, da han er respektløs over for de indfødtes religiøse overbevisninger.
Han er kun i stand til at få fremgang, da han lærer at arbejde med de lokale. Kitty lærer at værdsætte hendes mands mod, og hun begynder at se ham i et nyt lys. For første gang begynder hun at have en oprigtig interesse i ham.
Kærlighedens slør: Modgang og selvopdagelse
Da hun ankommer til den fjerne landsby, Mei-tan-fu, er Kitty usikker på, om det er nationalister, kedsomhed eller vrede, der vil dræbe hende først. Der er ingen hurtige løsninger til at reparere hendes ødelagte forhold til Walter.
Til at starte med er de begge overvældede af den barske realitet i deres nye hjem. Det er dog de svære omstændigheder i deres nye situation, der pludselig giver dem indsigt og en intim forståelse.
Kærlighed og opblomstringen af en ny romance er aldrig simpel. Med tiden opdager Kitty Walters fortrin. Hans dedikation til sit arbejde, hans venlighed og hans morale. Hun ser endelig sine egne fejl, og før eller senere bliver hun forelsket i ham.
De fejl, hun begår hen ad vejen, gør Kittys rejse med selvforbedring meget mere troværdig. Ingen kunne nogensinde påstå, at hun var perfekt. Hun modner dog gennem Kærlighedens slør. Hun lærer af alle sine fejl og bliver en stærkere og klogere person.
Før hendes ankomst til Kina var Kitty aldrig stoppet op for at tænke på andre end sig selv. For første gang står hun nu over for reel lidelse, og alt, hendes mand gør, giver endelig virkelig mening. Det er også en åbenbaring for Walter, der før eller senere indser, at hans kone var værd at møde, når alt kommer til alt.
Med disse nye, intime følelser medfølger en fornyet passion. Det får de to til at have sex – formentlig for første gang i deres ægteskab.
En atypisk kærlighedshistorie
Kitty bliver gravid, og da hun ikke ved, hvem faren er, betror hun sig til Walter. Han er dybt ked af, at han har dømt sin kone så hårdt. Han forsikrer hende om, at barnet vil være deres, lige meget hvad, uden yderligere spørgsmål eller bemærkninger.
Man kan sige, at Kærlighedens slør er en atypisk kærlighedshistorie. Selvom de er gift, er det to folk, der endda aldrig burde have mødt hinanden. På trods af alle deres forskelle formår de at finde fælles grund.
Da Kitty søger spænding og eventyr uden for sit ægteskab, finder hun blot vulgaritet og vildledelse. Hendes manglende evne til at værdsætte sin mand giver hurtigt bagslag. Med tiden mod hende er hun nødt til at arbejde hårdt for at overkomme modgang.
I de desperate omstændigheder, der omgiver deres kamp mod kolera, finder både Kitty og Walter noget i hinanden, de ikke vidste fandtes.