Fremstillingen af glæde i venstre hjernehalvdel
I modsætning til, hvad mange tror, kommer vores følelser ikke fra hjertet, men fra hjernen. Nye studier viser, at vi kan finde en stor del af vores glæde i venstre hjernehalvdel. Hver gang vi bliver begejstrede, fyldte med energi, positive og håbefulde, er det den venstre præfrontale cortex, der står for den største neurale aktivitet.
Det er ret interessant. Daniel Goleman talte om dette i en artikel fra New York Times, hvor han forklarede, at discipliner som psykologi, buddhisme og spiritualitet arbejder sammen for at finde svar på mange spørgsmål om mennesket.
I maj 2000 fandt et opmuntrende og produktivt møde sted. Dalai Lama mødtes med tidens bedste psykologer og neurologer med ét formål. Det var et vanskeligt, men praktisk formål: Hvordan buddhisme behandlede negative følelser. De ville også finde ud af, hvad der skete i en persons hjerne, når de mediterede og fokuserede på venlighed, altruisme og glæde.
De brugte fem dage sammen i Dharamshala i Indien. Det var et meget produktivt møde for specielt én forsker, Dr. Richard Davidson. Han er leder af Affective Neuroscience Laboratory på University of Wisconsin og forfatter af The Emotional Life of Your Brain. Han efterlod mødet med en hypotese:
“Nye studier har vist, at når vi har empati for andre mennesker, aktiverer hjernen mange af de samme netværk som under smerte, både fysisk og andre former.”
– Dr. Richard Davidson
Vi finder glæde i venstre hjernehalvdel
Dr. Davidson er kendt for sin forskning i affektiv neurovidenskab. Han gentager en enkelt sætning under alle hans konferencer: Nøglen til et sundt liv er et sundt sind. I dag er han formand for Center of Healthy Minds på samme universitet.
I 2008 foretog han en undersøgelse, der skulle vise forholdet mellem neuroplasticitet og meditationsteknikker. Han ville se, om mennesker, der havde mediteret i en stor del af livet, havde større elektrisk aktivitet og bedre koncentrationsevne.
“Meditation giver dig midlerne til at tage en pause, observere, hvor hurtigt sindet kan overdrive alvoren ved modgang, og undgå at blive draget ned i afgrunden.”
– Dr. Richard Davidson
Hans mest interessante teorier kan findes i hans bog The Emotional Life of Your Brain, der blev udgivet i 2012. I bogen viser han, at primært opstår glæde i venstre hjernehalvdel. Lad os kigge nærmere på dette.
Frontallapper og følelser
Der er foretaget mange undersøgelser af den neuronfyldte masse, der ligger i vores kranie. At sige, at vi finder glæde i venstre hjernehalvdel, er en måde at forklare, hvordan vores positive følelser har udviklet sig gennem tiden.
- Indtil for nyligt har folk troet, at følelser kom fra hjernens mest primitive del, også kaldt reptilhjernen. Her finder vi de ældste strukturer såsom det limbiske system. Det limbiske system står for at regulere alle følelsesmæssige processer.
- Neurovidenskaben gjorde dog en ny opdagelse for mere end 30 år siden. Vi ved allerede, at følelser ikke udelukkende kommer fra det limbiske system, der er hjernens dybe område. Faktisk er denne struktur direkte forbundet til frontallapperne, der er strukturer, som er involveret i mere komplekse tankeprocesser.
Pinsler, stress og angst ligger i den højre hjernehalvdel
Dr. Richard Davidson havde allerede dette med i overvejelserne. Han kendte allerede til sammenhængen mellem det limbiske system og frontallapperne. Efter mange års forskning og MRI-skanninger, var der dog noget, som fangede hans opmærksomhed:
- De funktionelle billeder viste, at når vi føler smerte, stress eller depression, er de mest aktive dele af hjernen de processer, der sker i mandelkernen og den højre præfrontale cortex.
- Den højre præfrontale cortex er forbundet med ekstrem årvågenhed, noget vi oplever under voldsom stress.
Den venstre hjernehalvdel og positive følelser
Vi producerer glæde i venstre hjernehalvdel, eller mere specifikt, i den venstre frontallap. Når vi er rolige, optimistiske, afslappede og håbefulde, begynder den højre frontallap at sænke aktivitetsniveauet på grund af den intense neuroaktivitet, der sker i den modsatte lap. Det er en meget vigtig og bemærkelsesværdig opdagelse, som neurovidenskaben har bekræftet.
“Det fantastiske er, at gennem mental aktivitet alene, kan vi bevidst ændre vores egen hjerne.”
– Dr. Richard Davidson
Hvis vi skaber glæde i venstre hjernehalvdel, hvordan kan vi så stimulere dette område?
Dr. Davidson fastslog, at for at justere vores hjerneaktivitet, er det bedste, vi kan gøre, at forbedre vores tanker og generelle mentale aktivitet. Det er noget, den kognitive adfærdsmetode støtter op om, da det ofte bruges til behandling af angst, depression, fobier og stress.
Hvis vi producerer glæde i venstre hjernehalvdel, og du gerne vil “formilde” den store aktivitet i din højre frontallap, anbefaler vi at udforske følgende:
- Meditation.
- Venlighed.
- Altruisme.
- Giv dig selv tid til afslapning.
- Dyrk venskaber.
- Sæt dig et mål (bliv motiveret).
- Vær entusiastisk.
- Vær positiv og håbefuld.
Ligemeget hvor en bestemt proces, kvalitet eller evne kommer fra, er der ét aspekt, vi altid skal huske på. Det er kun os selv, der kan justere og optimere vores mentale aktivitet. Det er os selv, der skal ville leve et gladere, mere fleksibelt og åbent liv. Vi skal give os selv mulighed for at lægge lykkens autentiske neurologiske fundament.
“Som resultat har naturen bevilget menneskets hjerne letpåvirkelighed og fleksibilitet, der gør den tilpasningsdygtig til kravene fra den verden, den eksisterer i. Hjernen er hverken uforanderlig eller statisk, men kontant ombygget af det liv, vi lever.”
– Dr. Richard Davidson