Flad affekt eller følelsesmæssig ligegyldighed

Hvordan ville det være at være ude af stand til at udtrykke eller endda føle følelser? Det er det, vi kalder flad affekt. Forestil dig et øjeblik, at et familiemedlem fortæller dig, at de har vundet i lotto, og du kan ikke være glad på deres vegne. I stedet for at føle glæde, er du apatisk. Du smiler ikke eller lykønsker dem, og dit ansigt ændrer sig ikke. Kognitivt er du glad for det, men dine følelser afspejler ikke den tankegang.

For at bruge et andet eksempel kan du forestille dig, at nogen bliver fyret af en helt uretfærdig grund. I stedet for at føle sig vred eller trist, ville en person med flad affekt være ude af stand til at føle noget. Det er et fænomen, der er karakteriseret ved manglende evne til at føle glæde, tristhed, frygt, vrede eller enhver anden følelse, der ville give mening i situationen.

Før vi beskriver flad affekt yderligere, skal vi diskutere, hvilke følelser der er og den rolle, de spiller i vores liv. På den måde kan vi forstå, hvad der sker i mennesker med flad affekt.

Hvad er følelser?

Følelser er reaktioner, som vi alle oplever – glæde, tristhed, frygt, vrede… Selv om vi alle er bekendt med følelser, gør det dem ikke mindre komplekse, når du stopper op i et sekund for at analysere dem. Selvom vi har følt os nervøse eller ængstelige før, er ikke alle klar over, at dårlig regulering af disse følelser kan føre til en følelsesmæssig blokade, eller endda en sygdom.

For at forenkle dette lidt, repræsenterer følelser en biologisk tendens til at reagere på en bestemt måde, på bestemte stimuli, som også kan læres af vores miljø. I dag er de fleste eksperter enige om, at der med hver følelse opstår et par forskellige svar.

Først og fremmest opstår der en neurofysiologisk reaktion, der udløses af hormoner og neurotransmittere, som så manifesterer sig i et adfærdsmæssigt svar (som en gestus) og et kognitivt svar, hvilket gør os opmærksomme på, hvad vi føler. Adfærdsmæssige og kognitive svar varierer afhængigt af individets miljø og kultur.

Graden af ​​tilpashed eller ubehag, som du oplever med hver følelse, er livets salt. Følelser er afgørende for hukommelse, beslutningstagning, dom, ræsonnement, adfærd, sociale relationer og velvære.

Det skyldes, at de minder, vi har, for det meste er følelsesmæssige i naturen. Vi har også brug for følelsesmæssig spænding, for at træffe beslutninger. Faktisk er de fleste af de beslutninger, vi tager, baseret på følelser. Men det vigtigste ved følelser er, at de forbereder, motiverer og styrer os.

Følelser har to komponenter – den subjektive følelse, som vi føler indeni, og følelsens ydre manifestation. Nogle gange er det muligt at adskille de to. For eksempel kan en skuespiller simulere alle de eksterne manifestationer af en følelse, uden virkelig at føle den.

Hvilken funktion tjener følelser?

En af de vigtigste funktioner for følelser er at forberede os på handling. De mobiliserer den energi, der er nødvendig for at reagere effektivt på omstændighederne og rette vores adfærd mod et ønsket mål. Hver følelse indikerer og skubber os mod en anden type handling.

Følelser opfylder også en social funktion. At kommunikere, hvad du føler, for folkene omkring dig, letter og styrker dit forhold til dem. Vores følelser fungerer som signaler til andre og giver dem spor om, hvilken holdning de skal vedtage og hvordan de skal handle overfor os.

Endelig opfylder følelser en motiverende funktion. For det første presser følelser os til at udføre motiverende adfærd. Vrede letter for eksempel defensive reaktioner, glæde letter interpersonel tiltrækning, og overraskelse letter opmærksomheden mod nye stimuli.

Følelser styrer også vores adfærd i den forstand, at vi nærmer os eller undgår udførelsen af ​​motiverende adfærd afhængigt af, hvad vi føler. Det er tydeligt, at det er vigtigt at føle og udtrykke følelser.

Hvad betyder det at have flad affekt?

Flad affekt er ikke en lidelse; det er et symptom, der angiver, at noget ikke fungerer korrekt. Flad affekt kan defineres som manglende evne til at opleve og udtrykke følelser. Det omtales ofte som følelsesmæssig ligegyldighed eller følelsesmæssig blindhed. Dette skyldes, at personen synes fjern eller ligeglad, for både deres egne og andres følelser.

Det er vigtigt at understrege fraværet af både positive og negative følelser. For eksempel er det ikke kun glæde, de ikke oplever, men de kan heller ikke opleve frygt. Det er sjældent, at andres affekt er helt flad – det vil sige, de kan opleve følelser i ringe grad, men kun i usædvanlige situationer. Det er mere som en generel følelsesmæssig tone med et meget lille interval.

Hvordan er flad affekt relateret til depression?

Flad affekt bør ikke forveksles med depression eller manglende evne til at opleve glæde. Depression er forbundet med apati og at føle sig nede.

Manglende evne til at opleve lyst, eller anhedoni, er typisk for depressive lidelser. Personer med depression kan ikke nyde aktiviteter, som de plejede at nyde før. Derfor stopper de med at udføre dem, hvilket gør det endnu sværere for dem at få det bedre.

Personer med flad affekt oplever følelser med lav intensitet, eller oplever dem slet ikke. Men i modsætning til personer med depression, bekymrer det dem ikke på nogen måde. De føler ikke, men de lider heller ikke.

Det kan være svært at skelne anhedoni fra flad affekt. Begge kan forekomme på samme tid, men for at skelne mellem de to, er det nyttigt at huske, at anhedoni er manglende evne til at føle glæde (en positiv følelse), mens flad affekt er fraværet af følelser eller et mindre udtryk af dem.

Hvorfor udvikles flad affekt?

Flad affekt er et symptom eller udtryk for en underliggende sygdom, som vi tidligere skrev. Derfor forekommer det aldrig isoleret, men snarere med andre symptomer, der sammen udgør en særlig lidelse eller syndrom.

Flad affekt har altid været forbundet med skizofreni. Der er to typer symptomer, der forekommer hos mennesker med skizofreni: positive og negative.

Positive symptomer er dem, der forekommer i overskud i forhold til nogen, der ikke oplever dem. Negative symptomer er svar, der mangler hos disse mennesker. For eksempel er en hallucination et positivt symptom, fordi det er et “overskud” af opfattelse, mens apati er et negativt symptom, fordi det er manglende motivation.

Så flad affekt er blandt de negative symptomer på skizofreni. Skizofreni er imidlertid ikke den eneste lidelse, hvor flad affekt kan forekomme. Det kan også forekomme i en autismespektrumforstyrrelse, hvor personen har svært ved at opleve følelser intensivt og udtrykke dem ordentligt. Det kan også manifestere sig i mennesker med visse typer demens som følge af de ændringer, der opstår i hjernen.

Fordi flad affekt er en del af en bredere gruppe af symptomer, skal man behandle den underliggende sygdom eller lidelse, for at behandle den.

Referencer

Díaz Marsá M, Afrontando la Esquizofrenia. Guía para pacientes y familiares. Enfoque Editorial S.C. 2013.

Cooper, David (1985). Psiquiatría y antipsiquiatría. Paidós Ibérica, Barcelona.