Der er ikke noget galt med kun at have nogle få venner

Der er ikke noget galt med kun at have nogle få venner. Faktisk er det helt normalt, at tætte venskaber er begrænset til nogle få personer.

Skrevet og kontrolleret af psykolog Cristina Roda Rivera.

Sidste ændring: 01 maj, 2023

At vælge kun at have nogle få venner er en helt personlig beslutning. Mange af os er dog opdraget til at tro, at det at have mange venner er et tegn på succes. Men hvis vi undersøger denne idé nærmere, er der et par misforståelser.

For det første er en ven ikke det samme som en bekendt (som du sikkert har mange af). Ægte venskaber kræver tid, intimitet, følsomme samtaler, oprigtighed og evnen til at tilgive. For det andet behøver du ikke at omgive dig med mennesker for at føle dig succesfuld.

Faktisk bør du ikke føle behov for at vise det, hvis du føler dig komplet. Der kan være tidspunkter, hvor du ønsker at dele det med andre. Men du bør ikke føle, at du permanent skal demonstrere eller bekræfte det.

Et andet begreb, som du bør forkaste, er idéen om, at et stort antal venner er lig med succes. Det er trods alt umuligt at etablere relationer med alle dem, du interagerer med. Hvis du gjorde det, ville du blive følelsesmæssigt mættet. Du ville føle et overdrevent stort ansvar i forhold til, hvad andre forventer af dig.

At ville vise, at du er populær, kan være imod dig

Det er i sagens natur godt at have venner af utallige grunde, hvoraf mange er ret indlysende. Måske tror du, at det er en vindende strategi at vise verden, at du har mange venner på de sociale medier, især hvis dit mål er at udvide dit sociale netværk.

Du føler måske, at når folk ser, hvor populær du er, vil de uundgåeligt ønske at være din ven, måske i håb om, at noget af din popularitet vil smitte af på dem. En ny undersøgelse, der er offentliggjort i Journal of Personality and Social Psychology, viser imidlertid, at det at have for mange venner kan være imod os, når det gælder om at etablere dybe venskaber.

I en række eksperimenter viste forfatterne, at folk altid foretrækker at være venner med dem, der har færre venner end dem selv. Det er kendt som paradokset med antallet af venner.

Det drejer sig om idéen om, at vi tror, at vi vil tiltrække flere venner, hvis vi er mere populære. Men samtidig er vi mere interesserede i at blive venner med andre, hvis vi ved, at de kun har få venner.

Paradokset med antallet af venner

Sociale bånd er naturligvis vigtige. Forfatterne til undersøgelsen hævder, at de er byggestenene i den sociale verden. Derfor indebærer det større social værdi at have flere af disse forbindelser. Desuden betyder det i mange tilfælde, at man kan regne med flere ressourcer.

Derfor synes det rimeligt at antage, at folk vil fokusere deres indsats på at blive venner med folk, der allerede har mange venner. Problemet er, at disse sociale bånd kun er værdifulde, hvis der er gensidighed. Dette kan være en af grundene til, at man ønsker at omgås færre mennesker.

Venskab går hånd i hånd med visse implicitte forpligtelser og forventninger. Folk er måske ikke i stand til at opfylde disse forpligtelser, hvis de har mange venner, især ikke hvis de har for mange. Kvaliteten af forholdet betyder imidlertid lige så meget, hvis ikke mere, end antallet af venner.

Desuden betyder mange venner, at ens sociale ressourcer udvander, hvilket gør en mindre egnet til at være en god ven. Andre mennesker tager også hensyn til dette faktum, enten bevidst eller ubevidst, når de beslutter, om de vil blive din ven eller ej. De ønsker trods alt ikke at bruge deres værdifulde sociale kapital på en person, som sandsynligvis ikke vil gengælde det.

Ingen grund til at vise dit sociale værd: Det er godt nok kun at have nogle få venner

Måske er du blevet opdraget til at tro, at det at have mange venner var en indikator for den type person, du var. Faktisk var den fremherskende idé tidligere, at en god vennegruppe var et tegn på, at folk var vokset op veltilpasset og “normalt”, mens de, der havde svært ved at skabe forbindelser, var mærkelige eller uduelige på en eller anden måde.

Forhåbentlig har du opgivet den tankegang. Om ikke andet så bare af den simple grund, at det er bedre for dig at have færre venner. Desuden er det omstændigt at have flere eller færre venner og bekendte.

Det kan f.eks. være, at du havde en hel del venner i skolen og nogle få i gymnasiet, derefter en mindre gruppe, men en mere samlet gruppe på universitetet, hvorefter du senere i livet begyndte at føle dig ensom.

At have flere eller færre venner afhænger af dine præferencer, hvor glad du allerede er for din nære omgangskreds, om dit job giver dig mulighed for nye interaktioner, om du gennemgår en psykologisk vanskelig periode osv.

Når alt kommer til alt, er du et menneske, ikke en påvirkningsfaktor. Du bør ikke skulle bevise dit sociale værd. Hvis du føler et sådant pres, ved du så, hvor det kommer fra? Det er et interessant spørgsmål, som ofte tages op i terapi.

Kvalitet er vigtigere end kvantitet

I 2015 viste en undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Psychology and Aging, at vores sociale kredse har en tendens til at blive mindre, når vi bliver ældre. Dette kan forklares med skiftende livsstil og demografiske forhold. Det skyldes også, at kvalitet er vigtigere end kvantitet.

Lykke som midaldrende kan forudsiges af to ting: Antallet af venner, du havde i 20’erne, og kvaliteten af de venskaber, du havde i 30’erne. Derfor vil dit 50-årige jeg på en måde have lige så meget gavn af dine endeløse runder af fest med gymnasievennerne som de lange samtaler med dem et årti senere.

I dag, hvor angst og depression i øjeblikket er stigende blandt unge voksne, hvilket betragtes som noget af en epidemi, vil en lille kreds af nære venner være langt mere hjælpsom end en stor kreds af bekendte.

Grunde til, at det er bedre at have nogle få venner: At omgås få mennesker viser uafhængighed

En lille social omgangskreds kan også være en indikator på, at du har taget skridt til at fjerne folk fra dit liv, som ikke behandlede dig godt. Desuden viser det, at du har haft nok styrke og evne til at bryde forbindelserne med dem.

Du skal trods alt huske, at venner, der ikke kan lide dig nok, kan skade dit mentale helbred, ændre den måde, du ser dig selv på, og forhindre dig i at udnytte dit potentiale.

Du savner måske dem, der engang var en central del af din vennegruppe. Problemet med den mentale sundhed er dog for reelt til at holde fast i folk, der er blevet dårlige venner.

Hvis du er indadvendt, har du måske en anden måde at omgås andre på

At du kun ønsker at omgås nogle få mennesker betyder ikke nødvendigvis, at du er indadvendt. Faktisk hænger nogle introverte mennesker ud i ret store sociale kredse.

Hvis du på den anden side har en lille gruppe venner, føler dig utilpas ved store sociale sammenkomster og har en tendens til at holde dig tæt på hjemmet for at omgruppere dig, kan du meget vel være introvert, hvilket er helt i orden.

Er det normalt at have lyst til kun at have nogle få venner?

Kort sagt, ja. Det er helt normalt at have en lille kreds af venner. Der er ingen iboende fordel ved at have 100 bekendte og ingen nære venner.

Du har nogle relationer, hvor du vokser. Derimod har du andre relationer, der viser, at de ikke er din tid og dine anstrengelser værd. Faktisk er det nok mere almindeligt at have en lille vennekreds end at have mange venner.