Hvordan man diagnosticerer ASF hos voksne

Har du nogensinde tænkt på, at du måske har ASF? Har du mistanke om, at en slægtning eller en nær person lider af denne forstyrrelse? Faktisk tyder data på, at personer med højtfungerende ASF ofte ikke bliver diagnosticeret. Læs med her, hvis du vil vide, hvordan denne tilstand vurderes hos voksne.

Autismespektrumforstyrrelse (ASF) er et neuroudviklingsmæssigt problem, hvis vanskeligheder afspejles i social interaktion, kommunikation, tilstedeværelsen af stereotyp adfærd (stiv og gentagende), modstand mod forandring og begrænsede interesser. Den måde, hvorpå ASF hos voksne kommer til udtryk, varierer fra person til person og afhænger af sygdomsstadiet.

De fleste personer med ASF får diagnosen i barndommen. De kan også blive diagnosticeret i voksenalderen, selv om det er noget vanskeligere at identificere på dette tidspunkt. Der er ingen tvivl om, at ASF bliver mere og mere hyppig, og forekomsten anslås til at være 1 ud af 68 personer. Denne stigning i antallet af tilfælde kan tilskrives øget bevidsthed, overdiagnosticering eller alt for inkluderende diagnosekriterier.

Symptomer på autismespektrumforstyrrelser

Personer med ASF har svært ved at kommunikere og interagere socialt. Som regel har de også begrænsede interesser og repetitiv adfærd. Desuden oplever de vanskeligheder med kognitiv og adfærdsmæssig fleksibilitet, ændret sensorisk følsomhed, vanskeligheder med sensorisk behandling og vanskeligheder med følelsesmæssig regulering.

Nedenstående vil vi gennemgå de kriterier, som APA (American Psychological Association) har opstillet for at diagnosticere ASF.

A. Vedvarende mangler i social kommunikation og social interaktion i forskellige sammenhænge, som manifesteret ved følgende, enten aktuelt eller historisk. Disse eksempler er illustrative, men ikke udtømmende.

1. Mangler i socioemotionel gensidighed. Unormale sociale tilgange og manglende normale tovejssamtaler. Reduktion af gængse interesser og følelser. Manglende evne til at tage initiativ til eller reagere på sociale interaktioner.
2. Forringelser i nonverbal kommunikativ adfærd. Dårligt integreret verbal og nonverbal kommunikation. Abnormiteter i øjenkontakt og kropssprog. Forringelser i forståelsen og brugen af gestikulationer. I mere alvorlige tilfælde fuldstændig mangel på ansigtsudtryk og nonverbal kommunikation.
3. Problemer med at udvikle, opretholde og forstå relationer. Vanskeligheder med at tilpasse adfærd i forskellige sociale sammenhænge. Vanskeligheder med at dele fantasifulde lege eller få venner. Der kan være en fuldstændig mangel på interesse for andre mennesker.

Flere symptomer ifølge APA

B. Begrænsende og gentagne adfærdsmønstre, interesser eller aktiviteter, der viser sig ved to eller flere af følgende:

1. Stereotype eller gentagne bevægelser, brug af genstande eller tale. F.eks. enkle motoriske stereotypier, tilpasning af legetøj eller flytning af genstande, ekkolali og idiosynkratiske sætninger.
2. Insisteren på monotoni, overdreven ufleksibilitet i rutiner eller ritualiserede mønstre af verbal eller nonverbal adfærd. F.eks. stor uro over små forandringer, vanskeligheder med overgange, stive tankemønstre, ritualer for at hilse, behov for at gå den samme vej eller spise det samme mad hver dag.
3. Ekstremt begrænsede og faste interesser. Disse er unormale i intensitet eller fokus. F.eks. stærk tilknytning til eller optagethed af usædvanlige genstande eller overdrevent afgrænsede eller gennemgående interesser.
4. Hyper- eller hyporeaktivitet over for sensoriske stimuli. Også usædvanlig interesse for sensoriske aspekter af omgivelserne. F.eks. tilsyneladende ligegyldighed over for smerte/temperatur, negativ reaktion på bestemte lyde eller teksturer, overdreven snifning eller berøring af genstande og visuel fascination af lys eller bevægelse.

C. Symptomerne skal være til stede tidligt i udviklingsperioden. De manifesterer sig dog måske først fuldt ud, når de sociale krav overstiger de begrænsede evner. Alternativt kan de være maskeret af indlærte strategier senere i livet.

D. Symptomerne forårsager klinisk signifikant svækkelse i sociale, erhvervsmæssige eller andre vigtige områder af sædvanlig funktion.

E. Disse forstyrrelser kan ikke bedre forklares med intellektuel funktionsnedsættelse (intellektuel udviklingsforstyrrelse) eller global udviklingsforsinkelse. Ikke desto mindre er intellektuel funktionsnedsættelse og autismespektrumforstyrrelse ofte sammenfaldende.

For at kunne stille komorbide diagnoser af autismespektrumforstyrrelse og intellektuel funktionsnedsættelse skal den sociale kommunikation være lavere end forventet for det generelle udviklingsniveau.

Vurdering af ASF hos voksne

Der findes spørgeskemaer, som folk kan gennemføre for at afgøre, om de bør gå til en fagperson med henblik på en vurdering. De skal dog behandles med forsigtighed, fordi de ikke er egnede til at stille en diagnose. Derfor bør man ikke stole på dem til at bekræfte ASF.

Blandt de mest almindelige selvvurderingsværktøjer for ASF er følgende:

• Autismespektrumkvotient (AQ-10). Dette er et vurderingsværktøj med ti spørgsmål, der er tilpasset et meget længere spørgeskema kaldet Autism Spectrum Quotient (AQ).
• Spørgeskema 2 om gentagne adfærdsmønstre for voksne (RBQ-2A). Dette spørgeskema med 20 spørgsmål fokuserer på “begrænset og repetitiv adfærd”.
• Spørgeskema om social adfærd hos voksne (ASBQ): De 44 spørgsmål i dette værktøj fokuserer på en bred vifte af aspekter af autisme hos voksne. Det kan bruges til at vurdere en anden person samt som et værktøj til selvevaluering.

Fagpersoners vurderinger

Den eneste måde at få en diagnose af ASF på er ved at gå til en sundhedsprofessionel. Denne fagperson vil være ansvarlig for at observere personens adfærd, herunder den måde, de taler og interagerer på. Desuden vil personen blive bedt om at udfylde en eller flere vurderinger, der er mere detaljerede end dem, der er nævnt ovenstående. Nogle af dem er som følger:

• Autism Diagnostic Observation Schedule, Second Edition (ADOS-2) Modul 4. Dette anses for at være den gyldne standard for diagnosticering af autisme hos mennesker i alle aldre. Modul 4 bruges specifikt til voksne og er ikke et spørgeskema. I stedet vil fagpersonen, der administrerer testen, observere, hvordan personen reagerer på visse opfordringer. De evaluerer både det, som personen siger, og deres adfærd.
• Developmental, Dimensional, and Diagnostic Interview-Adult Version (3Di-Adult). Den fokuserer på, hvordan personen kommunikerer og interagerer i sociale situationer. Den ser også efter begrænsede interesser, f.eks. besættelse af et bestemt objekt og visse adfærdsmønstre.
• Social Responsiveness Scale (SRS). Denne test bruges ikke til at diagnosticere autisme, men til at måle forringelsen af de sociale færdigheder.
• Autism Diagnostic Interview-Revised (ADI-R). Denne test fokuserer på de tre hovedområder, der er påvirket af autisme: Sprog og kommunikation, social interaktion og gentagende adfærd eller interesser.

Tegn på mulig ASF hos voksne

National Institute for Health and Care Excellence (2021) anbefaler screening for mulig autisme, når en person oplever et eller flere af følgende problemer:

• Vedvarende vanskeligheder med social interaktion.
• Vedvarende vanskeligheder med social kommunikation.
• Stereotyp adfærd (stiv og gentagende), modstand mod forandring eller begrænsede interesser.
• Problemer med at få eller beholde et job eller en uddannelse.
• Vanskeligheder med at indlede eller opretholde sociale relationer.
• Tidligere eller aktuel kontakt med psykiatriske sundheds- eller indlæringshandicaptjenester.
• Anamnese på en neuroudviklingstilstand (herunder indlæringsvanskeligheder og ADHD) eller en psykisk lidelse.

Vurderingen af ASF hos voksne bør altid foretages under ledelse af en fagperson, da billedet kan have ligheder med andre lidelser, der kan forvirre den ikke-fagkyndige.

Disse lidelser udelukkes gennem differentialdiagnostik. Autisme kan let forveksles med en social kommunikationsforstyrrelse. Mennesker med dette problem har svært ved at bruge ord og sprog hensigtsmæssigt.

Behandling af ASF hos voksne

Nogle interventioner, der kan bruges til at behandle ASF hos voksne, omfatter følgende:

• Kognitiv adfærdsterapi. I løbet af sessionerne lærer folk om sammenhængen mellem følelser, tanker og adfærd. Dette kan hjælpe dem med at identificere de tanker og følelser, der udløser deres negative adfærd.
• Træning af sociale færdigheder. Med disse færdigheder kan den voksne med autisme lære at interagere med andre. Desuden lærer de at føre en samtale, forstå humor og aflæse følelsesmæssige signaler.
• Taleterapi. De lærer verbale færdigheder, der kan hjælpe dem med at kommunikere bedre.
• Ergoterapi. De lærer de grundlæggende færdigheder, der er nødvendige for at fungere i deres dagligdag.

Afslutningsvis er ASF hos voksne en lidelse, der også påvirker deres familiemiljø. Derfor bør evalueringen af lidelsen omfatte en samtale med personens pårørende. Faktisk er vurderingen af deres støttegruppe en glimrende måde at forstå bedre, hvordan de forholder sig til andre, og hvordan deres liv er i samfundet.