Rupert Sheldrakes eksperimenter og videnskabelig kritik

Rupert Sheldrakes eksperimenter er virkelig fascinerende, til trods for at de er blevet afvist af det meste af det videnskabelige samfund. I denne artikel går vi ind i kontroversen og diskuterer dem.

Bedømt og godkendt af psykolog Sergio De Dios González.

Skrevet af Edith Sánchez

Sidste ændring: 19 oktober, 2022

Rupert Sheldrakes eksperimenter har skabt stor polemik. Det skyldes især, at de ikke er blevet gentaget, hvilket forhindrer, at sandheden eller falskheden af hans hypoteser kan bevises. Alligevel har hans teorier givet meget at tale om og er uden tvivl virkelig interessante forslag vedrørende det menneskelige sind.

Rupert Sheldrake har studeret naturvidenskab på Cambridge University i Storbritannien. Ved afslutningen af sine studier modtog han prisen for universitetsbotanik i 1963. Derefter studerede han filosofi og videnskabshistorie ved Harvard University (USA) og blev senere doktor i biokemi, ligeledes ved Cambridge.

Han har senere haft en række vigtige jobs. Et af dem var som konsulent ved International Crops Research Institute for the Semi-Arid Tropics (ICRISAT) i Hyderabad, Indien. Under sit ophold i Indien kom han i kontakt med munken Bede Griffiths i Tamil Nadu. Dette møde ændrede hans arbejde. Faktisk begyndte Rupert Sheldrake sine eksperimenter i 1981.

Grundlaget for Rupert Sheldrakes eksperimenter

Rupert Sheldrakes eksperimenter er bestemt ikke lette at indordne i den ortodokse videnskab. Det skyldes, at de ligger tæt på begreber, som traditionelt er blevet afvist af de mest positivistiske sektorer. Faktisk er idéer som telepati, ekstrasensorisk perception og lignende til stede i hans arbejde. Alligevel har videnskabsmænd som f.eks. fysikeren David Bohm vist støtte til hans arbejde.

Alle Rupert Sheldrakes eksperimenter er beskrevet i detaljer i en afhandling fra universitetet i Granada (Spanien). Detaljerne i undersøgelserne vises, herunder de biologiske postulater, som de tager udgangspunkt i, og den måde, hvorpå deres hypoteser tager form.

Grundlaget for Rupert Sheldrakes eksperimenter opstod i 1920’erne på Harvard University. Forskerne gennemførte en række forsøg med en gruppe rotter. De lærte dem grundlæggende at flygte fra labyrinter i et hurtigere tempo.

Overraskende nok så det ud til, at de efterfølgende generationer af rotter lod til at arve denne hukommelse. Faktisk undslap de fra en ung alder hurtigere fra lignende labyrinter end deres modparter.

Dette er et interessant emne, men måske for mange ikke mere end det. En virkelig overraskende begivenhed fandt imidlertid sted, da laboratorier, der er identiske med laboratorierne på Harvard, i Australien og Skotland gennemførte lignende eksperimenter. De brugte rotter, der ikke havde nogen forbindelse til dem, der blev brugt i USA.

Forskerne fandt ud af, at disse rotter også lærte at klare labyrinterne lige så hurtigt som dem i de tidligere eksperimenter.

Sheldrakes opdagelser

Rupert Sheldrake begyndte at eksperimentere med dyr og opnåede resultater, der ikke blev hilst velkommen af det ortodokse videnskabelige felt. Han påpegede, at der fandtes former for telepatisk kommunikation mellem individer af samme art. Dette kunne forklare tilfældet med Harvard-rotterne. Senere påpegede biologen, at det også kunne ske hos mennesker.

Et af Rupert Sheldrakes mest berømte eksperimenter er kendt som telefon-telepati-testen. Det bestod i at samle en gruppe mennesker og bede dem gætte, hvem der ringede til dem, når deres telefon ringede. Den, der ringede, kunne være en af fire personer.

I første runde af eksperimentet var den gennemsnitlige succesrate 40 procent. I de efterfølgende runder viste det sig, at den formodede telepati var mere effektiv, når den frivillige følte sig mere sikker og havde en stærk følelsesmæssig forbindelse med den, der ringede. Under disse betingelser steg de korrekte svar til 85 procent.

Sandhed eller kvaksalveri?

Rupert Sheldrake gennemførte mange andre eksperimenter. Et af dem involverede kæledyr, der tilsyneladende kunne læse deres ejeres tanker. Faktisk eksperimenterer han stadig den dag i dag, og alle, der ønsker at deltage, kan slutte sig til ham via hans personlige websted.

Ud fra resultatet af sine eksperimenter konkluderede Sheldrake, at der findes visse realiteter, som han kalder morfiske felter. Disse er til stede og fungerer i alt stof, fra mineraler til mennesker. Den grundlæggende idé er, at læring eller forandringer overføres mellem medlemmerne af en art ved hjælp af en telepatisk mekanisme uden indblanding af vilje.

Sheldrake er blevet stærkt anfægtet af forskellige videnskabsmænd, som for det meste betegner hans teori som pseudovidenskab. Lee Smolin, en kvantefysiker, har imidlertid for nylig foreslået en idé, der ligner Sheldrakes idé. Han kalder det for præcedensprincippet.

Redaktørens note: De eksperimenter, der optræder i denne artikel, er blevet stærkt kritiseret af videnskaben og er genstand for intens debat. Derfor opfordrer vi læseren til at undersøge og drage sine egne konklusioner.